Portulaka odnosi się do kilku sukulentów, często postrzeganych jako chwasty, chyba że celowo zasadzono. Widok tych czerwonych, zwisających roślin jednorocznych, które mogą osiągnąć około 12.7-15.24 cm długości, z zielonymi liśćmi o długości około 5.08 cm, może być powodem do świętowania wśród niektórych kucharzy i irytacji wśród ogrodników, którzy nie sadzić go celowo. Chociaż w tej rodzinie jest kilka grup roślin, powinieneś wybrać uprawę odmiany Portulaca oleracea sativa lub uprawianej portulaki, aby uzyskać najlepszy wybór smakowy.
Kilka badań nad portulaką do spożycia wykazało, że roślina ta jest doskonała do diety. Liście są bogate w kwasy tłuszczowe Omega-3, prawdopodobnie najwyższe roślinne źródło Omega-3 i więcej beta-karotenu niż szpinak. Łodygi mają również świetną zawartość witaminy C. Co więcej, filiżanka (100 gramów) ma tylko 15 kalorii, więc otrzymujesz bardzo odżywcze jedzenie za kilka kalorii.
Szefowie kuchni twierdzą również, że portulaka jest niesamowicie pysznym jedzeniem. Jest znany jako soczyste zioło, które ma świetną chrupkość i lekko pieprzny smak. Można go stosować w sałatkach, składać w omlety lub stosować jako chrupiącą zieleń na kanapki. Wielu twierdzi, że sałatki z ogórków z dodatkami jogurtowymi są jeszcze lepsze, gdy doda się tę chrupiącą roślinę. Z pewnością nie można zaprzeczyć, że wartość odżywcza takiej sałatki jest znacznie wyższa.
Zioło to jest bardzo popularne w Meksyku, gdzie można je nazwać verdolagas. Może być dodany do tortilli, a nawet salsy, aby uzyskać dodatkowy smak. Mieszkańcy Bliskiego Wschodu używają nasion tej rośliny do chleba. Nie zdziw się, że jeśli ta roślina pojawi się w Twojej ulubionej restauracji dla smakoszy w Europie lub Ameryce Północnej — portulaka szybko staje się ulubieńcem najlepszych szefów kuchni.
Istnieje kilka odmian portulaki, które są uprawiane ze względu na wygląd bardziej niż smak. Są one często nazywane Portulaca grandiflora i mają duże, efektowne kwiaty. Chociaż ta odmiana jest nadal jadalna, często uważana jest za mdłą.
Zamiast tego poszukaj portulaki, która albo rośnie dziko, albo spróbuj uprawiać uprawiane zioło. Będziesz potrzebować bardzo słonecznej lokalizacji z suchą, dobrze przepuszczalną glebą. Eksperci od tego zioła sugerują również zbieranie roślin przed wschodem słońca lub po zachodzie słońca, ponieważ będą one najbardziej wilgotne. W ciągu dnia, zwłaszcza w upalne dni, zioło traci nieco soczystości, gdy piecze się na słońcu.
Biorąc pod uwagę korzyści odżywcze tego zioła, możesz znaleźć je w sklepach dla smakoszy lub w sklepach z naturalną żywnością. Najczęściej występuje od późnej wiosny do lata. Ponieważ jednak roślina tak łatwo się rozmnaża, rozważ wyhodowanie własnej, aby uzyskać najświeższą portulakę, jaką możesz zdobyć. Co więcej, jeśli zauważysz, że masz to jako chwast na swoim trawniku lub w ogrodzie, zerwij go, ale spróbuj go zjeść zamiast wyrzucać na pryzmę kompostu. Możesz być zaskoczony jego świeżym i pysznym smakiem.