Chociaż słowa te mogą być używane do opisania innych rodzajów roszczeń, termin „spory dotyczące roszczeń” jest ogólnie używany w odniesieniu do sporów powstałych między zakładem ubezpieczeń a jego ubezpieczonym lub między zakładem ubezpieczeń a osobą, która została poszkodowana przez ubezpieczonego. Zakłady ubezpieczeń mają obowiązek wypłaty odszkodowań z tytułu nieszczęśliwych wypadków objętych polisą wykupioną przez ubezpieczonego. W niektórych przypadkach firma ubezpieczeniowa odmawia odpowiedzialności za wyrządzone szkody, w którym to przypadku istnieje możliwość dochodzenia roszczeń odszkodowawczych. Jeżeli ubezpieczony lub osoba pokrzywdzona działaniem ubezpieczonego wystąpi do sądu o naprawienie szkody, której zaprzeczył zakład ubezpieczeń, wówczas strony są zaangażowane w spory o roszczenia.
Najczęstszym przykładem roszczenia, które może zakończyć się postępowaniem sądowym, jest wypadek samochodowy. W większości jurysdykcji kierowcy są zobowiązani do posiadania ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej na wypadek, gdyby zostali uznani za odpowiedzialny za wypadek samochodowy. Jeśli pasażerowie samochodu, który brał udział w kolizji, nie chcą zaakceptować pozasądowej ugody za odniesione obrażenia lub jeśli firma ubezpieczeniowa zaprzecza odpowiedzialności, to firma ubezpieczeniowa musi wystąpić z roszczeniem.
W rzeczywistości zarządzanie sporami o roszczenia często zaczyna się na długo przed złożeniem pozwu. Podczas gdy niektóre roszczenia zgłoszone przez ubezpieczonego lub poszkodowanego są załatwiane łatwo i szybko, wiele z nich nie jest. Kiedy staje się jasne, że ubezpieczony lub poszkodowany nie jest skłonny zaakceptować wstępnej oferty odszkodowania od firmy ubezpieczeniowej, firma ubezpieczeniowa zazwyczaj przekazuje sprawę swojemu działowi zarządzania roszczeniami. Dział zarządzania roszczeniami często składa się z co najmniej jednego prawnika i kilku specjalistów ds. zarządzania roszczeniami. Zadaniem zespołu zarządzającego roszczeniami jest unikanie faktycznych sporów dotyczących roszczeń.
Jeżeli postępowanie sądowe staje się nieuniknione, roszczenie jest zazwyczaj przekazywane radcy prawnemu firmy ubezpieczeniowej. Koszty postępowania sądowego mogą być dość wysokie dla firmy ubezpieczeniowej po złożeniu faktycznego pozwu. Roszczenia ubezpieczeniowe są pozwami cywilnymi, w związku z czym są wszczynane przez powoda lub poszkodowanego z roszczeniem przeciwko stronie odpowiedzialnej. Technicznie rzecz biorąc, pozew musi być skierowany przeciwko ubezpieczonemu, a nie firmie ubezpieczeniowej; jednak zakład ubezpieczeń często ma obowiązek udzielenia porady prawnej i obrony ubezpieczonego. Jeśli sprawa nie zostanie rozstrzygnięta w trakcie procesu sądowego, sprawa zostanie rozpatrzona, a sędzia lub ława przysięgłych określi odpowiedzialność.