Powidok to fałszywy obraz, który pojawia się, gdy obiekt lub obraz oglądany przez osobę nadal pojawia się w polu widzenia tej osoby, nawet jeśli już na niego nie patrzy. Efekt ten może występować zarówno w formie pozytywnej, jak i negatywnej, w zależności od oglądanego obrazu lub obiektu. Pozytywne powidoki składają się z obrazu, który pozostaje w swoim oryginalnym kolorze lub formie, podczas gdy negatywny efekt występuje, gdy obraz, który pozostaje, ma przeciwny kolor lub ton. Powidok jest często spowodowany fizycznymi właściwościami oka, a nie mózgu.
Nazywany również obrazem ducha, powidok zazwyczaj jest wynikiem wizualnej ekspozycji na jasne światło lub obrazu stworzonego, aby działać jako złudzenie optyczne. Kiedy ktoś wpatruje się w jasne światło, takie jak płonąca żarówka lub słońce, a następnie odwraca wzrok od tego źródła światła, zazwyczaj nadal je widzi. Bezpośrednia ekspozycja wzrokowa na intensywne światło, takie jak słońce, może spowodować trwałe uszkodzenie oczu i należy jej unikać. Podczas patrzenia na jasne światło, powidok, który pozostaje, ma również postać jasnego światła, które określa się mianem pozytywnego obrazu.
Negatywowy powidok jest zwykle tworzony w wyniku patrzenia na obraz lub obiekt, który został zaprojektowany jako złudzenie optyczne. Te iluzje często składają się z obszarów o intensywnym kolorze, na które osoba patrzy przez około minutę, a następnie odwraca wzrok na białą ścianę lub kartkę papieru. Obraz pozostaje w polu widzenia osoby, nawet gdy odwraca ona wzrok, i zazwyczaj wygląda jak obraz negatywny w odniesieniu do koloru lub odcienia. Oznacza to, że powidok czarnego obiektu będzie wyglądał na biały, podczas gdy jasnozielone pudełko stworzy czerwony obraz ducha.
Sposób, w jaki pojawia się negatywny powidok, jest powiązany z tym, jak ludzkie oko postrzega kolory i tony. Fotoreceptory w oku są odpowiedzialne za przyjmowanie informacji, takich jak światło i kolor, a następnie przekształcanie tej informacji w obrazy wizualne, które są rozumiane przez mózg. Kiedy dany kolor jest odbierany w nadmiernych ilościach, na przykład przez wpatrywanie się przez minutę w zielone pudełko, fotoreceptory stają się nieczułe na odbierane dane. Gdy dana osoba odwróci wzrok od tego obrazu, wówczas inne fotoreceptory kompensują te, które zostały odczulone, generując fałszywy obraz, dopóki fotoreceptory w oku nie dostosują się, a powidok zniknie około minuty później.