Powiększona prostata występuje, gdy lekarz stwierdzi, że rozmiar prostaty przekroczył zakres uważany za prawidłowy. Ponieważ prostata może przechodzić okres wzrostu w latach czterdziestych i pięćdziesiątych, często zdarza się, że mężczyzna ma powiększoną prostatę. W wielu przypadkach wzrost jest ograniczony i nie powoduje żadnych realnych problemów. Jednak przyspieszony wzrost prostaty może prowadzić do wielu problemów zdrowotnych, a także może być wskaźnikiem poważniejszego zagrożenia dla zdrowia.
Powiększone prostaty zwykle nie rozwijają się we wcześniejszym okresie życia. Po latach dwudziestych średni rozmiar prostaty jest z grubsza wielkości orzecha włoskiego. Jednak zmiany w równowadze między testosteronem a estrogenem w męskim ciele mogą wywołać okres umiarkowanego wzrostu u mężczyzn zbliżających się do wieku średniego. U wielu mężczyzn niewielki wzrost nie powoduje żadnych znaczących skutków ubocznych ani problemów. Jednak ważne jest, aby mężczyźni mieli coroczne badanie prostaty po czterdziestce, aby upewnić się, że wzrost ten nie przekracza pewnych limitów.
Gdy powiększona prostata nie przekracza dopuszczalnego poziomu, a prostata nadal funkcjonuje i wydaje się być zdrowa, stan ten określa się jako łagodny przerost prostaty. Chociaż prostata jest teraz większa niż we wczesnej dorosłości, nie ma dowodów na infekcję lub chorobę, a mężczyzna nie doświadcza takich problemów, jak trudności z oddawaniem moczu lub pojawienie się krwi w moczu. Podczas powiększania prostata nie zakłóca żadnych funkcji organizmu i po prostu należy ją monitorować, aby upewnić się, że wszelkie przyszłe zmiany nie pozostaną niezauważone.
Jednak poważnie powiększona prostata może być oznaką poważnych podstawowych problemów zdrowotnych. Mogą one obejmować obecność raka w prostacie. Dlatego regularne badania prostaty są niezbędne do utrzymania dobrego stanu zdrowia po czterdziestce. Odnotowując zmiany w wielkości i teksturze prostaty, lekarz może często zidentyfikować problem we wczesnych stadiach i podjąć odpowiednie działania w celu opanowania i skorygowania problemu.
Chociaż umiarkowanie powiększona prostata nie ma się czym martwić, ważne jest, aby natychmiast zgłaszać lekarzowi wszelkie bóle w ogólnym obszarze narządu, wraz ze zmianami w oddawaniu moczu lub obecnością krwi. Mężczyźni powinni również zadbać o to, aby badanie prostaty było przeprowadzane raz w roku lub częściej, jeśli zaleci to lekarz. Dzięki wczesnemu leczeniu takich schorzeń, jak zapalenie gruczołu krokowego czy rak prostaty, istnieje duża szansa na pełne wyzdrowienie.