Istnieje kilka różnych rodzajów testów na raka prostaty, które są wykorzystywane do diagnozowania lub badania przesiewowego choroby. Cyfrowe badanie przez odbyt i badanie krwi na obecność substancji zwanej „antygenem specyficznym dla prostaty” to dwa najczęstsze początkowe testy na raka prostaty. Jeśli którykolwiek z tych dwóch testów da nieprawidłowe wyniki, diagnozę należy potwierdzić bardziej zaawansowanymi badaniami, w tym USG prostaty i biopsją, cystoskopią, rezonansem magnetycznym (MRI) lub tomografią komputerową (CT). Jeśli diagnoza raka prostaty zostanie potwierdzona, lekarz przypisze rakowi stadium od I do IV.
Typowymi wstępnymi i rutynowymi testami na raka prostaty są badanie per rectum oraz test swoistego antygenu prostaty. Podczas cyfrowego badania przez odbyt lekarz włoży swój nawilżony palec do odbytu pacjenta i zbada prostatę. Lekarz poszukuje nieprawidłowości w kształcie, wielkości i fakturze gruczołu krokowego.
Test antygenu specyficznego dla prostaty rozpoczyna się od pobrania próbki krwi z żyły w ramieniu pacjenta. Próbka jest analizowana pod kątem antygenów specyficznych dla prostaty, które gruczoł krokowy wytwarza naturalnie. Niewielka ilość tych antygenów jest normalna; wysoki poziom zwykle wskazuje na zapalenie prostaty, infekcję, powiększenie lub raka.
Jeśli którykolwiek z początkowych badań przesiewowych da nieprawidłowe wyniki, pacjent będzie musiał przejść dalsze badania raka prostaty w celu potwierdzenia diagnozy. Często kolejnym krokiem jest USG lub biopsja prostaty. Podczas ultrasonografii transrektalnej do odbytu pacjenta wprowadzana jest mała sonda w kształcie cygara, a wytwarzane przez nią fale dźwiękowe tworzą obraz gruczołu krokowego.
USG transrektalne jest mniej inwazyjne niż biopsja prostaty. Lekarz wprowadzi cienką igłę do prostaty, aby pobrać próbkę komórek. Komórki są następnie analizowane w celu określenia, czy są rakowe. Jeśli są rakowe, komórki porównuje się ze zdrowymi komórkami prostaty, aby określić, jak agresywne są komórki rakowe. Komórki rakowe otrzymują wynik Gleasona w zakresie od 2 (nieagresywne) do 10 (ekstremalnie agresywne).
Jeśli rak jest obecny, można wykonać dodatkowe badania raka prostaty w celu ustalenia, czy i jak daleko rak się rozprzestrzenił. W tym celu zwykle stosuje się badania obrazowe, takie jak scyntygrafia kości, USG, tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny. Te testy na raka prostaty są zwykle zlecane tylko wtedy, gdy lekarz uważa, że rak rozprzestrzenił się poza gruczoł krokowy.
Istnieją cztery etapy raka prostaty, które określają opcje leczenia. W pierwszym etapie rak jest ograniczony do niewielkiego obszaru i nie może być wyczuwalny przez lekarza. Jeśli rak ogranicza się do gruczołu krokowego, ale można go wyczuć, jest to stadium II. Rak stadium III rozprzestrzenił się na pobliskie tkanki, podczas gdy rak stadium IV rozprzestrzenił się na węzły chłonne, kości i narządy. Żadne leczenie może nie być konieczne dla Etapu I, ale bardziej zaawansowane etapy mogą wymagać radioterapii lub terapii hormonalnej, ultradźwięków o wysokiej intensywności lub chemioterapii.
Większość przypadków raka prostaty wykrywa się podczas rutynowych badań przesiewowych. Większość mężczyzn rozpoczyna rutynowe badania przesiewowe po pięćdziesiątce. Mężczyźni, u których występuje wysokie ryzyko zachorowania na ten nowotwór, mogą wcześniej rozpocząć rutynowe badania przesiewowe. Niektóre organizacje medyczne odradzają przeprowadzanie badań przesiewowych; każda osoba może omówić zagrożenia i korzyści wynikające z badań przesiewowych ze swoim lekarzem.