Zakrzepowe zapalenie żył powierzchownych to bolesny i czasami powodujący kalectwo stan żył tuż pod skórą, który często dotyka nóg, pachwin i ramion; często jest skorelowany z żylakami. Zakrzepowe zapalenie żył powierzchownych jest również nazywane zapaleniem żył powierzchownych. Jej głównym mechanizmem jest proces zapalno-zakrzepowy, który może być wtórny do infekcji, urazu, zaburzeń krwi lub słabego przepływu krwi.
Normalnie krew przepływa przez naczynia w sposób płynny, nieprzerwany. Kiedy dana osoba ma czynniki predysponujące, takie jak miażdżyca lub nierównomierne pogrubienie ścian naczyń krwionośnych, choroby krwi, takie jak białaczka lub czerwienica, uraz naczyń krwionośnych lub po prostu słaby przepływ krwi, dochodzi do powstania skrzepliny. Skrzeplina to po prostu skrzep krwi, który pozostaje w jednym miejscu w naczyniu krwionośnym, którym w tym przypadku jest żyła. To, co powoduje, że zakrzep przykleja się do ścian żył, to reakcja zapalna, która zwiększa lepkość płytek krwi. Połączenie stanu zapalnego i zakrzepicy prowadzi do typowych objawów zakrzepowego zapalenia żył.
Kiedy zapalenie żył powierzchownych występuje wtórnie do infekcji, nazywa się to septycznym zakrzepowym zapaleniem żył. Zwykle taka infekcja następuje po zastosowaniu dożylnego cewnikowania u osób, które przechodzą dożylne leczenie farmakologiczne innych chorób. Gdy nie występuje infekcja, zapalenie żył powierzchownych nazywa się po prostu sterylnym zakrzepowym zapaleniem żył.
Bez względu na przyczynę, osoba z zakrzepowym zapaleniem żył powierzchownych często odczuwa ból lub tkliwość w dotkniętym obszarze. Ten ból zwykle występuje z obrzękiem. Po pewnym czasie wzdłuż żyły może pojawić się czerwona smuga, która zwykle ma postać niebieskiego lub zielonego naczynia pod skórą. Jeśli ta czerwona smuga jest wyczuwalna lub wyczuwalna na całej jej długości, będzie miała konsystencję uniesionego twardego sznura.
Ciężkiej choroby żył zwanej zakrzepicą żył głębokich (DVT) nie należy mylić z zakrzepowym zapaleniem żył powierzchownych. DVT powoduje niewielkie lub żadne zapalenie, dlatego nie ma tkliwych żył. Dodatkowo, ponieważ DVT obejmuje żyły głębokie, zwykle nie ma objawów skórnych.
Nie oznacza to, że osoba z zapaleniem żył powierzchownych powinna być zadowolona. Badania pokazują, że osoby z powierzchownym zakrzepowym zapaleniem żył często mają współistniejącą ZŻG. Dzieje się tak, ponieważ oba stany mają podobne czynniki ryzyka i mechanizmy rozwoju. Dodatkowo, nieleczone zapalenie żył powierzchownych może ostatecznie zaatakować żyły głębsze, prowadząc do zespołu pozażyłowego, zakrzepicy żył głębokich, a nawet zatorowości płucnej. Dlatego osoba z zakrzepowym zapaleniem żył powierzchownych powinna być jak najszybciej poddana badaniu przesiewowemu w kierunku ZŻG i zatorowości płucnej i leczona.
Leczenie jest ukierunkowane na przyczynę i łagodzi objawy. W przypadku infekcji podaje się antybiotyki. Aby złagodzić zakrzepicę i ból, podaje się heparynę drobnocząsteczkową (LMWH) i niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), takie jak aspiryna. Inne terapie, które mogą pomóc, to regularne chodzenie, stosowanie ciepłych okładów i stosowanie pończoch uciskowych.