Obrzęk żył to potencjalnie poważny stan chorobowy, który występuje, gdy żyły ulegają rozszerzeniu z powodu zakrzepu krwi. Obrzęk żył, znany również jako zakrzepowe zapalenie żył, może wystąpić w dowolnej części ciała. Często diagnozowane w kończynach dolnych leczenie obrzęku żył może obejmować od środków samoopieki, takich jak utrzymywanie podniesionego dotkniętego wyrostka, po zabieg chirurgiczny. Ryzyko obrzęku żył może obejmować owrzodzenie skóry i żylaki.
Prawidłowe funkcjonowanie żył pozwala na swobodny przepływ krwi przez układ krążenia. Jeśli z jakiegokolwiek powodu krążenie krwi zostanie zaburzone, komórki krwi mogą gromadzić się i tworzyć skrzep. Gdy skrzep krwi rośnie, ściany dotkniętej chorobą żyły stają się rozszerzone lub spuchnięte.
Chociaż poszerzenie żył jest najczęściej związane z brakiem aktywności i gromadzeniem się blaszek miażdżycowych, istnieje kilka innych czynników, które mogą przyczynić się do jego rozwoju. Palacze, chorobliwie otyłe osoby i kobiety w ciąży są często uważane za osoby o zwiększonym ryzyku obrzęku żył z powodu podwyższonego ciśnienia żylnego i zwężenia. Przewlekłe stany, które niekorzystnie wpływają na krzepnięcie krwi lub sprzyjają podrażnieniu żył, mogą również narażać osoby na ryzyko rozszerzenia żył.
Zakrzepowe zapalenie żył to stan, który może powodować silny dyskomfort, skłaniający do wizyty u lekarza. Osoby z objawami wzdęcia żył na ogół przechodzą szeroko zakrojoną konsultację i badanie fizykalne. Zestaw badań obrazowych, w tym USG, może być wykorzystany do ustalenia dokładnej lokalizacji i wielkości skrzepu krwi. Dodatkowe testy diagnostyczne mogą być użyte do pomiaru przepływu krwi w bezpośrednim obszarze skrzepu w celu dalszego określenia ciężkości niedrożności żylnej.
Objawy wzdęcia żył są na ogół zależne od lokalizacji obrzęku. Osoby z obrzękiem żył powierzchownych, który występuje blisko powierzchni skóry, często zauważą, że zaatakowana żyła jest nie tylko widoczna, ale ciepła w dotyku. Kiedy zaatakowana jest żyła głęboko w tkance miękkiej, rozwija się stan znany jako zakrzepica żył głębokich (DVT), a dotknięty obszar może wykazywać wyraźny obrzęk, chociaż należy zauważyć, że wiele osób może rozwinąć ZŻG i pozostać bezobjawowe, co oznacza, że nie oczywiste oznaki lub objawy. Niezależnie od głębokości poszerzenia żył, często zdarza się, że osoby z objawami doświadczają stanu zapalnego i różnego stopnia dyskomfortu, które mogą objawiać się jako łagodne uczucie pulsowania do wyraźnej tkliwości i bólu.
Gdy środki samoopieki, w tym stosowanie ciepła i stosowanie leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty (OTC), nie są skuteczne lub wykonalne, dostępne są różne opcje leczenia. Łagodne lub umiarkowane przypadki rozszerzenia żył można leczyć lekami mającymi rozrzedzać krew, zapobiegać dojrzewaniu istniejących zakrzepów i hamować powstawanie nowych. Ciężkie objawy mogą wymagać operacji wycięcia skrzepu lub całej zaatakowanej tkanki żylnej. Osoby z historią przewlekłego, zlokalizowanego tworzenia się skrzepów mogą wymagać żylnej angioplastyki lub pomostowania.
Nieleczony obrzęk żył może przyczynić się do rozwoju powikłań zagrażających życiu. Obrzęk żył nie tylko hamuje prawidłowy przepływ krwi, ale skrzep powodujący rozdęcie może się oderwać, przejść przez układ krążenia i osiąść w innym miejscu. Kiedy to nastąpi, znacznie wzrasta ryzyko zawału serca, udaru mózgu i trwałego uszkodzenia żył.