Powierzchowny rak pęcherza jest nowotworem złośliwym, który nie naruszył ściany pęcherza. Pozostający w pęcherzu wewnętrznym powierzchowny rak pęcherza jest uważany za nowotwór złośliwy pierwszego stopnia. Rak pęcherza moczowego, charakteryzujący się wysokim odsetkiem nawrotów, jest jednym z najtrudniejszych do skutecznego leczenia nowotworów; jednak jeśli zostanie zdiagnozowana wcześnie, zmniejsza się szansa na nawrót. Chirurgia w celu usunięcia nowotworu jest niezbędnym elementem leczenia powierzchownego raka pęcherza moczowego. Kolejne terapie przeciwnowotworowe, w tym radioterapia i chemioterapia, mogą być również stosowane w celu wyeliminowania wszelkich pozostałych nowotworów złośliwych.
W celu potwierdzenia rozpoznania powierzchownego raka pęcherza można wykonać różne testy diagnostyczne. Wstępna analiza moczu może zidentyfikować komórki rakowe, co skłoni do przeprowadzenia badań obrazowych, w tym USG i tomografii komputerowej (CT), w celu oceny dróg moczowych, zwłaszcza pęcherza moczowego. Biopsja guza jest zwykle wykonywana do badań laboratoryjnych w celu odrzucenia lub potwierdzenia złośliwości. Dodatkowe badania obrazowe, takie jak rezonans magnetyczny (MRI), są cenne w określaniu inwazyjności lub stadium guza.
Wszystkie nowotwory są inicjowane mutacją komórek genetycznych. Często nie wiadomo, co powoduje tę mutację komórkową. Kiedy komórki rozmnażają się w sposób ciągły i nie dochodzi do śmierci komórkowej, wiele komórek gromadzi się, tworząc wzrost lub guz. Powierzchowny rak pęcherza powstaje z mutacji w komórkach przejściowych narządu.
Nie ma jednej znanej przyczyny rozwoju raka pęcherza moczowego. Wydaje się, że regularne narażenie na czynniki rakotwórcze w miejscu pracy, w tym aminy aromatyczne, które może wystąpić w zawodach takich jak malowanie i tekstylia, zwiększa ryzyko zachorowania na raka pęcherza moczowego. Osoby palące i osoby z historią problemów z pęcherzem, w tym nawracające infekcje i kamienie, są również uważane za bardziej podatne na rozwój raka pęcherza.
Oznaki i objawy powierzchownego raka pęcherza moczowego mogą być początkowo subtelne, ale szybko się rozwijają. Osoby doświadczają częstego, bolesnego oddawania moczu, któremu może towarzyszyć dyskomfort w jamie brzusznej lub nie. Nawracające infekcje dróg moczowych to kolejna oznaka możliwej złośliwości w pęcherzu. Nierzadko zdarza się, że niektóre osoby z powierzchownym rakiem pęcherza moczowego przepuszczają krew podczas oddawania moczu. W zależności od stężenia krwi, kolor moczu może się nie zmieniać lub może przybrać głęboki żółty lub brązowy odcień.
Operacja usunięcia nowotworu jest pierwszym krokiem w leczeniu raka pęcherza. Ponieważ guz nie stał się inwazyjny dla otaczających tkanek, można go usunąć w całości bez powikłań. Późniejsze leczenie powierzchownego raka pęcherza jest często zindywidualizowane i zależne od ogólnego stanu zdrowia danej osoby. Na ogół stosuje się promieniowanie i chemioterapię, aby zapewnić eliminację wszystkich pozostałych komórek rakowych. Obie terapie mogą powodować działania niepożądane w zależności od dawki i drogi podania, w tym zmniejszenie apetytu, nudności i zmęczenie.