W wielu krajach system prawny dzieli się na dwa podstawowe systemy sądowe – federalny i stanowy. Właściwość sądów federalnych różni się w zależności od kraju. W Stanach Zjednoczonych sądy federalne nie są sądami ogólnej jurysdykcji, co oznacza, że w sprawie federalnej można wnosić tylko niektóre rodzaje spraw lub spraw. W Stanach Zjednoczonych federalne sądy okręgowe mogą rozpoznawać tylko sprawy, w których występuje różnorodność obywatelstwa lub kwestia federalna.
Federalny system sądowy Stanów Zjednoczonych składa się z sądów wyspecjalizowanych, które rozpatrują tylko określone sprawy, takich jak sąd upadłościowy lub sąd podatkowy, a także sądy pierwszej instancji znane jako sądy okręgowe, które rozpatrują sprawy ogólne i sprawy karne. Powyżej poziomu Sądu Okręgowego znajdują się Sądy Apelacyjne i wreszcie Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych. Pozew federalny należy złożyć na poziomie procesu w jednym z wielu sądów okręgowych w stanach.
Pierwszym rodzajem sprawy, którą można wnieść jako pozew federalny, jest sprawa, w której występuje różnorodność obywatelstwa. Aby spór cywilny tego rodzaju mógł zostać wniesiony do sądu federalnego, strony muszą być obywatelami różnych stanów. Istnieje również minimalna kwota w dolarach, która musi budzić kontrowersje w przypadku tego rodzaju pozwu federalnego. Od 2011 r. kwota będąca przedmiotem kontrowersji musi przekraczać 75,000 XNUMX USD; jednak minimalna kwota w dolarach zmienia się, aby odzwierciedlić stopę inflacji na przestrzeni lat. Wiele pozwów, w których pozwany jest firmą lub korporacją, wnoszonych jest do sądu federalnego zgodnie z zasadą różnorodności.
Innym rodzajem pozwów, które mogą kwalifikować się do wniesienia w sądzie federalnym, są pozwy, w których sedno sprawy leży kwestia federalna. Sprawy sądowe między dwoma lub więcej stanami oraz sprawy sądowe z udziałem ambasadorów lub urzędników państwowych są przykładami spraw wnoszonych do sądu federalnego na podstawie federalnej zasady pytania. Ponadto pozwy dotyczące własności intelektualnej, pozwy antymonopolowe, admiralicyjne i dotyczące papierów wartościowych muszą być składane jako pozwy federalne w federalnym sądzie okręgowym.
W systemie prawnym Stanów Zjednoczonych sądy federalne zazwyczaj stosują prawo federalne w sprawach wnoszonych do sądów. Chociaż całe prawo w Stanach Zjednoczonych jest uchwalane pod parasolem Konstytucji Stanów Zjednoczonych, stany mają pewną autonomię w stanowieniu prawa, o ile nie naruszają one Konstytucji. Wyjątkiem od ogólnej zasady, zgodnie z którą pozew federalny będzie rozstrzygany na podstawie prawa federalnego, jest sytuacja, w której pozew dotyczy sprawy różnorodności. Sprawa dotycząca różnorodności może w rzeczywistości opierać się na domniemanym naruszeniu prawa stanowego, w którym to przypadku sąd federalny przy podejmowaniu decyzji musi zastosować prawo stanowe.