Poznanie wzrokowe obejmuje wiele aspektów, takich jak rozpoznawanie twarzy, scen i obiektów, uwaga wzrokowa i wyszukiwanie, wzrokowe rozpoznawanie i czytanie słów, kontrola ruchu gałek ocznych i aktywne widzenie, krótkotrwała i długotrwała pamięć wzrokowa oraz obrazowanie wzrokowe. Poznanie odnosi się do sposobu, w jaki jednostka zdobywa i przetwarza informacje, a ci, którzy skłaniają się ku wizualnemu stylowi poznawczemu, wolą przetwarzać informacje wizualne, a nie na przykład informacje akustyczne lub werbalne. Istnieje kilka strategii, których można użyć podczas przetwarzania informacji wizualnych
Poznanie oznacza procesy umysłowe, takie jak zapamiętywanie, mówienie, rozwiązywanie problemów i podejmowanie decyzji. Poznanie wizualne odnosi się do sposobu, w jaki mózg reaguje na bodźce wzrokowe; innymi słowy, subiektywny proces, w którym widzenie staje się, poprzez obiektywny proces, przedmiotem, słowem lub pamięcią. Zanim poznanie będzie mogło mieć miejsce, musi istnieć jakiś rodzaj bodźca sensorycznego — w tym przypadku wizualnego. To, co widzi oko, nie jest, powiedzmy, wazą. To, co widzi oko, to seria linii, kształtów i kolorów. Dopiero gdy ta informacja dotarła do mózgu i została przetworzona, kształt staje się zaokrąglonym ceramicznym wazonem. Może to brzmieć jak prosty proces, ale tak nie jest.
Określenie kształtu jako wazonu jest wynikiem wzrokowego poznania, ale wnioskiem, do którego doszedłem równie dobrze mógł być dzbanek na wodę lub świecznik. Każda decyzja jest podejmowana głównie poprzez odrzucenie wszystkich innych możliwości, co z kolei wynika z doświadczenia, uprzedzeń lub nawet kaprysu. Ten rodzaj przetwarzania informacji uwzględnia domeny wizualne, takie jak głębia i światło oraz domeny dynamiczne, takie jak ruch i intencjonalność.
Poznanie wzrokowe było traktowane poważnie dopiero od późnych lat osiemdziesiątych, kiedy, w dużej mierze dzięki postępowi technologicznemu, odkryto nowe i niezwykłe aspekty przetwarzania bodźców wzrokowych. Jednak ludzkie widzenie wciąż rodzi wiele pytań. Badania wykazały, że dana osoba nie może czegoś zobaczyć, nawet jeśli patrzy dokładnie na to, jeśli w tym samym czasie koncentruje się na jakimś innym wzorze wizualnym. Jedno z badań wykazało, że ludzie w 1980% przypadków są nieświadomi tego, co znajduje się w ich polu widzenia, a mimo to ludzie myślą, że zawsze widzą wszystko. Dzieje się tak, ponieważ jeśli dana osoba musi coś zobaczyć, poprzez serię szybkich ruchów oczu, może przetworzyć wszystkie potrzebne w danym momencie informacje wizualne. Mózg konstruuje zapytanie wizualne, a więc dokonuje wyszukiwania wizualnego, aby je spełnić.