Halucynacje wzrokowe to wrażenia wzrokowe, które są zniekształcone w naturze lub wręcz fałszywe, pojawiające się bez bodźca wyjaśniającego wizje. Istnieje wiele powodów, dla których mogą wystąpić halucynacje wzrokowe, od demencji po nadużywanie narkotyków, i mogą być oznaką, że ktoś doświadcza poważnego problemu medycznego, jeśli występują bez jasnego wyjaśnienia. Możliwe jest również doświadczanie innych rodzajów halucynacji czuciowych podczas halucynacji wzrokowych. W ten sposób ludzie mogą czuć, że mogą dotykać przedmiotów w polu widzenia lub mogą zgłaszać zapachy, które nie są związane z żadnymi znanymi bodźcami.
W niektórych typach halucynacji wzrokowych widzenie jest po prostu zniekształcone. Ludzie mogą widzieć w swojej wizji aureole, smugi koloru, znaczniki i inne artefakty, które w rzeczywistości nie istnieją. Niektóre rodzaje halucynacji wzrokowych są często związane z rekreacyjnym używaniem narkotyków i mogą być również spowodowane niektórymi lekami na receptę lub problemami medycznymi, takimi jak wysoka gorączka. Zniekształcenie widzenia może trwać od kilku sekund do kilku dni, w zależności od przyczyny.
W innych halucynacjach wzrokowych wizje są całkowicie fałszywe. Ludzie mogą widzieć ludzi, zwierzęta lub przedmioty, których tam nie ma, lub mogą zostać przeniesieni w sceny, które w rzeczywistości nie istnieją. Powszechnym typem halucynacji wzrokowych obserwowanym u starszych pacjentów jest halucynacja zmarłej ukochanej osoby; ludzie mogą na przykład twierdzić, że mogą zobaczyć zmarłego małżonka, a nawet mogą prowadzić rozmowy z halucynacją.
Stres, zmęczenie i choroby psychiczne mogą powodować halucynacje wzrokowe, podobnie jak stany neurologiczne, leki i choroby oczu. Znalezienie przyczyny halucynacji wzrokowych jest ważne, ponieważ można je leczyć. Na przykład, jeśli ktoś doświadcza halucynacji wzrokowych z powodu uderzenia nerwu wzrokowego, można przeprowadzić operację, aby uwolnić nerw i przywrócić wzrok. W przypadkach, gdy schorzenia nie da się wyleczyć, świadomość faktu, że pacjent może doświadczać halucynacji, może być ważna dla opiekunów. Na przykład pacjenci przyjmujący leki, które powodują halucynacje, mogą wydawać się, że działają w sposób nieregularny lub irracjonalny, ale dzieje się tak z powodu rzeczy, które tylko oni widzą.
Historycznie rzecz biorąc, w niektórych kulturach ludzie celowo kultywowali halucynacje wzrokowe, wierząc, że zostali wysłani przez wyższe moce w celu dostarczenia informacji lub wglądu religijnego. Czasami określony członek społeczeństwa był wyznaczany jako odbiorca takich wizji, podczas gdy w innych przypadkach grupy przyjmowały środki halucynogenne w celu wspólnego doświadczania wizji. Niektóre kultury nadal zachowują praktykę używania takich narkotyków w kontekście religijnym.