W księgowości pozycja otwarta odnosi się do pewnego rodzaju opłaty lub kredytu, który jest aktualnie nieuregulowany i nie został zapłacony ani zastosowany. Takie podejście jest często stosowane zarówno w księgowości gospodarstw domowych, jak i firm, do śledzenia wszelkich działań finansowych zarządzanych przez pewien czas. Gdy czynność zostanie uznana za całkowicie rozliczoną i odpowiednie księgowania zaszły w księgach rachunkowych, czynność ta jest uznawana za transakcję zamkniętą.
Jedną z zalet otwartego przedmiotu jest to, że proces ten umożliwia stosunkowo łatwe śledzenie postępów poczynionych na różnych opłatach lub kredytach. Zazwyczaj pozycje tego typu są uwzględniane w budżecie operacyjnym domu lub firmy, z konkretnymi prognozami tego, jaki rodzaj działalności ma mieć miejsce z daną pozycją przez dłuższy czas. Odnotowując obciążenie lub uznanie jako otwarte w księdze księgowej, można zawsze poznać aktualny stan pozycji i mieć świadomość, jakie kroki należy podjąć dalej, aby przybliżyć pozycję do rozstrzygnięcia jako zamkniętą lub rozliczoną transakcja.
W przypadku firm jednym z najczęstszych przykładów otwartej pozycji jest zamówienie zakupu. Zamówienie to może być skonstruowane tak, aby umożliwiać natychmiastowy zakup wszystkich pozycji objętych zamówieniem lub umożliwiać stopniowe wypełnianie tego zamówienia przez dostawcę przez określony czas. Takie podejście ułatwia firmie wydającej kontrolę kosztów i utrzymywanie zapasów na niskim poziomie. Na przykład zamówienie zakupu może obejmować okres roku i określać, że określona ilość produktu zostanie dostarczona do ostatniego dnia kalendarzowego każdego miesiąca w ciągu roku. Ponieważ towary te są odbierane i opłacane, te konkretne przesyłki są zamykane, podczas gdy pozostałe części zamówienia są uważane za pozycje otwarte.
Firmy będą również wymieniać wszystkie przedmioty zamówione przez klientów, które nie zostały jeszcze przetworzone i wysłane jako otwarte. W tym scenariuszu, jeśli klient klubu książki zamawia trzy książki, a tylko dwie są wysyłane z powodu zaległego zamówienia na pozostałą książkę, ta trzecia książka jest uważana za otwartą pozycję. Gdy klub otrzyma kopie tej trzeciej księgi i sfinalizuje zamówienie klienta, ta księga przechodzi z pozycji otwartej do rozliczonej lub zamkniętej transakcji, ponieważ oryginalne zamówienie złożone przez klienta jest teraz kompletne lub zrealizowane.