Fundusz powierniczy pracowniczy to rodzaj trustu, w którym pracownicy danej organizacji są wymienieni jako beneficjenci, otrzymując za jego pośrednictwem świadczenia, takie jak opieka zdrowotna i emerytury. Pracodawca występuje jako grantodawca, wpłacając do funduszu powierniczego, aby udostępnić środki pracownikom. Powiernik odpowiedzialny za fundusz zwykle ma możliwość inwestowania środków, aby pomóc funduszowi się rozwijać, a także dokonywać wypłat w razie potrzeby zgodnie z postanowieniami dotyczącymi funduszu powierniczego.
Takie trusty są jednym z przykładów modelu świadczeń, który pracodawca może wykorzystać, aby zapewnić pracownikom dostęp do świadczeń. Pracownicy rządowi często korzystają z pracowniczego funduszu powierniczego, który może łączyć składki z wielu agencji, aby fundusz był jak największy i stabilny, ale osoby pracujące w sektorze prywatnym mogą mieć dostęp do podobnych funduszy za pośrednictwem swoich miejsc pracy. W miejscu pracy, w którym nie ma zaufania, pracownicy mogą lobbować za nim i prosić o przyznanie świadczeń w tym formacie.
Klasycznym przykładem pracowniczego funduszu powierniczego jest fundusz na opłacenie świadczeń zdrowotnych. Pracownicy i najbliższa rodzina otrzymują pomoc w pokryciu kosztów opieki zdrowotnej poprzez trust. W zależności od tego, jak jest zorganizowana, mogą otrzymywać regularne płatności, fundusz może płacić za ubezpieczenie lub mogą spotykać się z wyznaczonymi świadczeniodawcami opieki zdrowotnej, którzy wystawiają rachunek funduszowi. Zaufanie decyduje o tym, czy w takim przypadku oferować świadczenia, a wszelkie nieopłacone rachunki trafiają do pracownika, w tym dopłaty i odliczenia.
Fundusze emerytalne mogą być również administrowane za pośrednictwem pracowniczego funduszu powierniczego. Ponieważ pracodawca dodaje składki, a powiernik je inwestuje, fundusz wypłaca obecnym emerytom, aby mieli pieniądze na życie. Fundusz zapewnia emerytom stabilne dochody i zazwyczaj ludzie mogą uzyskać informacje z zasobów ludzkich na temat wysokości spodziewanych świadczeń, aby mogli efektywnie planować przejście na emeryturę.
Jeśli pracowniczy fundusz powierniczy jest źle zarządzany lub powiernik nie zaplanuje istotnych wydarzeń finansowych, może to stworzyć poważny problem. Funduszowi może zabraknąć pieniędzy, pozostawiając pracowników, którzy myśleli, że otrzymają świadczenia w niewygodnej sytuacji. W przypadku świadczeń emerytalnych może to stanowić szczególny problem, ponieważ pracownicy mogą liczyć na swoje dochody emerytalne. Opóźnienia lub obniżki świadczeń mogą narazić emerytów na bankructwo lub znaczne trudności ekonomiczne, takie jak brak możliwości zakupu całej niezbędnej żywności, mieszkania i opieki medycznej. Może się tak zdarzyć z powodu złych inwestycji, bezprecedensowej liczby wypłat z powodu rosnącej liczby emerytów lub celowego oszustwa związanego z funduszami powierniczymi.