Praktyka pielęgniarska daje studentom pielęgniarstwa możliwość zintegrowania teorii i praktyki klinicznej pod opieką mentora. Zwykle ma to miejsce pod koniec szkoły pielęgniarskiej, ponieważ studenci przygotowują się do ukończenia studiów i podjęcia praktyki zawodowej. Obejmuje mieszankę praktycznego doświadczenia klinicznego, pracy laboratoryjnej i edukacji w klasie, aby pomóc uczniom poprawić ich umiejętności. Zazwyczaj do ukończenia studiów wymagana jest pewna liczba oddziałów w praktyce pielęgniarskiej, a ludzie muszą spełnić wymóg godzin klinicznych, zanim będą mogli ubiegać się o licencje zawodowe.
Część praktyki obejmuje bezpośrednią opiekę nad pacjentem, w ramach której pielęgniarki studenckie spotykają się z pacjentami, oceniają ich i uczestniczą w leczeniu. Zazwyczaj są zobowiązani do prowadzenia dzienników, opracowywania planów leczenia i pracy z resztą zespołu. Rotacje kliniczne mogą zapewnić możliwość poruszania się w różnych środowiskach, w tym w specjalistycznych środowiskach, takich jak oddziały pediatryczne i psychiatryczne.
Ponadto podczas praktyki pielęgniarskiej ludzie mogą pracować w laboratorium. Mogą ćwiczyć umiejętności kliniczne w laboratorium, a także uczestniczyć w innych zajęciach. Ten aspekt edukacji pielęgniarskiej obejmuje również seminaria i dyskusje, podczas których pielęgniarki poznają różne tematy, prezentują przypadki i omawiają swoje doświadczenia. Celem jest pomoc im w zastosowaniu wiedzy teoretycznej, którą otrzymali w rzeczywistych sytuacjach, tak aby po ukończeniu studiów mogli być skutecznymi pielęgniarkami.
Szkoły pielęgniarskie mogą mieć własne przyległe szpitale, a także relacje z placówkami regionalnymi, aby zapewnić uczniom doświadczenia kliniczne. Podczas praktyki ludzie zazwyczaj muszą przestrzegać zasad obowiązujących w danej placówce, oprócz wytycznych ustalonych przez ich szkoły. Na przykład mogą wymagać noszenia plakietek identyfikacyjnych, aby ludzie wiedzieli, kim są, a także przedstawiania się jako studentki pielęgniarstwa, aby pacjenci i inni rozumieli swoją rolę w opiece nad pacjentem.
Po zakończeniu praktyki pielęgniarskiej uczestnicy są oceniani za wyniki. Może to obejmować mieszankę kryteriów, w tym poziom uczestnictwa, profesjonalizm, zgodność z etyką medyczną oraz wykazaną wiedzę i umiejętności. Osoby, które nie zaliczą praktyki, będą musiały ją powtórzyć, co może opóźnić złożenie wniosku o licencję, ponieważ zazwyczaj potrzebują doświadczenia klinicznego, aby zostać w pełni licencjonowanymi pielęgniarkami.
Jeśli pojawią się problemy w praktyce pielęgniarskiej, można je poruszyć z przełożonym. Mogą one obejmować takie kwestie, jak potrzeba dostosowania dla osób niepełnosprawnych lub pomoc w konfliktach osobowości z personelem nadzorującym. Mentor może ocenić sytuację i zdecydować, jak postępować, aby zapewnić uczniowi szansę na kształcenie, przy jednoczesnym zachowaniu uczciwego doświadczenia praktycznego dla wszystkich uczestników.