Koncepcja stażu istnieje od drugiej połowy średniowiecza i do dziś pozostaje realną formą szkolenia. Zasadniczo staż to sposób na przyjęcie osoby, która nauczy się umiejętności i praktyk związanych z daną ścieżką kariery. Praktykant jest przyjmowany pod skrzydła osoby, która jest uznana i doświadczonego praktyka w rzemiośle, i przez okres lat jest szkolony we wszystkich aspektach kariery, dopóki praktykant nie będzie w stanie wyjść sam i skutecznie funkcjonować.
Pomysł stażu rozwinął się po raz pierwszy jako sposób dla rzemieślników na szkolenie młodych podopiecznych w określonym rzemiośle, z myślą o jednym dniu przekazania ich działalności uczniowi. W innych zastosowaniach władze miejskie wysyłałyby młodych mężczyzn w inne miejsce, aby uczyć się w konkretnym rzemiośle, z założeniem, że po odbyciu praktyki wróciliby do miasta lub wsi i założyli lokalny sklep. W obu przypadkach uczniowie pozostawali z mistrzem rzemieślniczym przez kilka lat, dopóki nie ustalono, że dana osoba zasłużyła na miano rzemieślnika i była gotowa do samodzielnej pracy.
Podczas gdy większość praktyk zawodowych w średniowieczu obejmowała szkolenie zawodowe młodych mężczyzn, istniały również pewne możliwości przyuczenia do zawodu dla młodych kobiet. Większość z nich obejmowała edukację w zakresie sztuk, które uważano za kobiece, takich jak haftowanie, tkanie i szycie, a w niektórych przypadkach uczenie się, jak być guwernantką. Podobnie jak w przypadku młodych mężczyzn, młode kobiety, które rozpoczęły naukę zawodu, musiały wykazać się pewnym stopniem naturalnego talentu i zobowiązać się do spędzenia pięciu do siedmiu lat z dala od rodziny.
W miarę upływu czasu proces przygotowania do zawodu przeszedł wiele zmian. Przepisy rządowe zaczęły określać granice nauki zawodu, co doprowadziło do zaniechania praktyki praktykowania czeladników w niektórych rzemiosłach. W innych proces przygotowania zawodowego zaczął się zmieniać w proces, który nie różni się od często spotykanych obecnie programów szkolenia w miejscu pracy. Jednak koncepcja praktyk nie umarła. Zwłaszcza w przypadku sztuk twórczych nadal można przywiązać osobę do kogoś, kto jest uznawany za autorytet i spędzić wiele lat na nauce pod okiem tego autorytetu eksperta.