Prasa płytowa to prasa hydrauliczna używana do produkcji płyt winylowych. Prasy są zazwyczaj w stanie obsługiwać kilka rozmiarów płyt dla różnych zastosowań i zapewniają metodę bardzo szybkiego wytwarzania serii albumów muzycznych na winylu. Podczas gdy wielu muzyków skupia się na innych metodach dystrybucji, winyl nadal jest popularny wśród miłośników muzyki, a niektóre albumy mogą być oferowane na winylu jako alternatywny format. Kilka firm posiada prasy fonograficzne, aby zaspokoić potrzeby tych klientów.
Przygotowanie muzyki do prasy płytowej zaczyna się od wykonania lakieru referencyjnego, gdzie technik audio bierze muzykę i nagrywa ją na czystą płytę z głowicą tnącą. Lakier wzorcowy jest podstawą formy, która tworzy negatyw rowków na płycie. Formy pasują do prasy płytowej i są wtryskiwane stopionym winylem, który wypełnia rowki, a następnie stygnie, zwykle za pomocą systemu chłodzenia, aby przyspieszyć proces. Po przycięciu płyta jest gotowa do wglądu i sprzedaży.
Prasa do płyt wykorzystuje hydraulikę do ścisłego ściskania form i utrzymywania ich naprężenia podczas wiązania winyli. Urządzenie zazwyczaj posiada ramię robota do chwytania gotowych płyt i układania ich na wrzecionie do kontroli przez pracowników. Kontrole jakości są niezbędne do zidentyfikowania wad rozwojowych, które mogą pogorszyć jakość odtwarzania. Jeśli błąd pojawia się stale, może to oznaczać problem z prasą lub formą i konieczne będzie zatrzymanie produkcji w celu zidentyfikowania problemu.
Praca z prasą płytową może być niebezpieczna. Jest bardzo gorący i porusza się szybko iz ogromną siłą. Technicy mogą doświadczyć oparzeń lub obrażeń, jeśli ich włosy lub kończyny zostaną uwięzione w mechanizmie prasy. Podstawowe środki bezpieczeństwa, takie jak noszenie dopasowanej odzieży, zaczesywanie włosów do tyłu i stosowanie ochronników słuchu, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym przez głośny hałas prasy, są niezbędne dla pracowników, którzy pracują wokół niej.
Prasa do płyt winylowych może topić winylowe nurdle, małe bryłki surowca w różnych kolorach, aby produkować płyty w klasycznej czerni, a także w innych odcieniach, takich jak biel, zieleń i czerwień. Rozmiar formy określa rozmiar płyty i szerokość otworu. Pod koniec prasy, gdy płyta musi zostać przycięta, forma określa średnicę przycięcia, aby zachować integralność przechowywania danych na płycie.