Prawo adwokackie odnosi się do zorganizowanych systemów, przez które musi przejść większość aspirujących prawników, zanim otrzyma pozwolenie na wykonywanie zawodu. Zrzeszenia adwokackie są powszechne na całym świecie. Zazwyczaj stowarzyszenia adwokackie wymagają, aby prawnik uczęszczał do szkoły prawniczej, po czym musi zdać egzamin adwokacki przed dopuszczeniem do praktyki. Prawnicy prowadzący praktykę adwokacką zazwyczaj muszą zdawać okresowe egzaminy, aby kontynuować praktykę. Większość krajów przeprowadza jednolite egzaminy adwokackie dla wszystkich regionów. Inne kraje zezwalają na decydowanie o kwalifikacjach adwokackich na szczeblu regionalnym, tak jak w Stanach Zjednoczonych, gdzie prawnicy muszą zdawać egzaminy adwokackie akceptowane przez stan, w którym zamierzają wykonywać praktykę. Większość stanów decyduje się jednak na korzystanie z egzaminów dostosowanych do wielu stanów.
Prawo adwokackie bierze swoją nazwę od sali sądowej. Na sali sądowej bar jest barierą oddzielającą strony zaangażowane w daną sprawę sądową od widzów. Po jednej stronie poprzeczki dopuszczeni są sędzia, ława przysięgłych, powodowie, pozwani i praktykujący prawnicy, a po drugiej stronie są przydzieleni ci, którzy nie biorą udziału w sprawie. Kiedyś prawników potocznie nazywano adwokatami. Ostatecznie większość stowarzyszeń, które zatwierdzały prawników do wykonywania zawodu, stała się znana jako stowarzyszenia adwokackie.
Prawo adwokackie obejmuje nie tylko stowarzyszenia regionalne i krajowe, ale także stowarzyszenia prawa międzynarodowego. Na przykład International Bar Association (IBA) jest konsorcjum wielu stowarzyszeń prawników na całym świecie. IBA ułatwia postępujące myślenie w prawie na całym świecie i zapewnia swobodny przepływ informacji prawnych od jednej izby adwokackiej do drugiej.
W Stanach Zjednoczonych stowarzyszenia adwokackie istnieją na poziomie stanowym, krajowym i federalnym. Zazwyczaj początkujący prawnicy muszą przejść przez stowarzyszenie swojego konkretnego stanu. Stowarzyszenie stanowe może jednak należeć do i wykorzystywać materiały stowarzyszenia krajowego, takiego jak American Bar Association (ABA). Rząd ma własne stowarzyszenie o nazwie Federal Bar Association (FBA), którego używa do wspierania i szkolenia prawników reprezentujących rząd USA i pracujących nad sprawami związanymi z departamentami, agencjami i systemami sądowymi rządu federalnego.
Izby adwokackie były nieliczne przed XIX wiekiem. W niektórych regionach krajów istniały zrzeszenia adwokackie, ale były to wyjątki. W XIX wieku wielu prawników było w stanie założyć praktykę bez formalnego wykształcenia lub bez spełnienia jakichkolwiek istotnych wymogów prawnych. Wszystko to zmieniło się jednak w XX wieku, kiedy stowarzyszenia adwokackie zyskały na znaczeniu i zaczęły być postrzegane jako przyjęty standard uwierzytelniania prawników. Dzisiaj izby adwokackie mają wielką władzę w świecie prawniczym. Na przykład często mają prawo do wymuszenia z praktyki prawników zboczonych. Prawnik, któremu odebrano przywileje prawne, jest znany jako pozbawiony uprawnień.