Prawo restytucyjne to dziedzina prawa odnosząca się do sytuacji, w których ludzie są zobowiązani do wydania nieuczciwych korzyści, takich jak skradzione towary lub pieniądze uzyskane nielegalnie. Ściśle z nią związane jest odszkodowanie, w ramach którego ludzie muszą wypłacić odszkodowania za straty powstałe w wyniku ich działań. Istnieje szereg okoliczności, w których ludzie mogą zostać skazani na zapłatę odszkodowania.
Gdy ktoś zyskuje kosztem drugiego, może to być powodem do sprawy o zadośćuczynienie. Ktoś może na przykład doświadczyć bezpodstawnego wzbogacenia się lub ukraść pieniądze lub mienie innej osoby. Naruszenie obowiązku powierniczego może również skutkować nakazem restytucji. Obowiązek powierniczy występuje, gdy ktoś ma obowiązek zarządzania sprawami finansowymi z myślą o kimś innym, np. wspólniku. Gdy osoba nie wypełnia tego obowiązku i w wyniku tego zostaje wzbogacona, uważa się to za nieuczciwy zysk, którego można dochodzić na podstawie prawa restytucyjnego.
Sprawy z zakresu prawa restytucyjnego mogą obejmować sprawy cywilne i karne. Kiedy ktoś zostaje pozwany za naruszenie umowy i nakazany na przykład o zadośćuczynienie, jest to sprawa cywilna. Natomiast złodziej, który włamuje się do firmy i kradnie towary, jest ścigany w sądzie karnym za kradzież, a sędzia może również nakazać złodziejowi zadośćuczynienie. Może to przybrać formę zwrotu skradzionych towarów lub zapłaty gotówką, aby umożliwić firmie ich wymianę.
W wielu różnych sytuacjach można nakazać ludziom zapłacić zadośćuczynienie. Sama restytucja nie jest jednak karą i nie może być nierozsądna w porównaniu z korzyściami, jakich ktoś doświadczył. W przypadku nakazania komuś zapłaty kwoty, która zostanie uznana za niesprawiedliwą, może toczyć się w postępowaniu odwoławczym. Sędzia rozpatrujący apelację rozważy stan faktyczny sprawy i obowiązujące prawo restytucyjne przed wydaniem orzeczenia, które albo utrzymuje w mocy poprzednie orzeczenie, albo je uchyla i zmienia wysokość odszkodowania.
Jednym z obszarów, w którym prawo restytucyjne może stać się szczególnie złożone, są debaty na temat restytucji za wydarzenia takie jak niewolnictwo i Holokaust. Niektórzy twierdzą, że ofiary tych wydarzeń zasługują na zadośćuczynienie od osób, które je sprawców. Jednak w dzisiejszych czasach może być trudno wyśledzić odpowiedzialne strony i ustalić, komu należy przyznać rekompensatę i odpowiednią kwotę.