Właściwy proces proceduralny odnosi się do systemu lub metody stosowanej przez rząd w celu ustalenia, czy powinien podjąć działania, które pozbawiłyby osobę życia, wolności lub własności. Prawa te przysługują ludziom w Stanach Zjednoczonych i obejmują prawo do powiadomienia, prawo do wysłuchania przed bezstronnym decydentem oraz możliwość wniesienia sprzeciwu. Te prawa proceduralne pomagają chronić osobę przed arbitralnym działaniem rządu. Należyty proces proceduralny będzie się różnić w zależności od jurysdykcji i wchodzących w grę interesów. Na przykład rząd prawdopodobnie zapewni większą ochronę proceduralną osobie, której wolność jest zagrożona, niż osobie, która może stracić prawo jazdy.
W Stanach Zjednoczonych rząd waży interes jednostki, zabezpieczenia proceduralne mające na celu ochronę tego interesu oraz koszty dla rządu. To dlatego proces, który rząd stosuje do podejmowania określonych działań przeciwko ludziom, będzie się różnił. Na przykład osoba, która otrzymuje rentę inwalidzką od rządu, może utracić te świadczenia bez konieczności wysłuchania jej przez rząd przed rozwiązaniem stosunku pracy. Dana osoba może odwołać się od decyzji i uzyskać uchylenie decyzji, ale rząd nie jest zobowiązany do przeprowadzenia przesłuchania przed zakończeniem pobierania renty inwalidzkiej, ponieważ amerykańskie sądy ustaliły, że renty inwalidzkie nie są uzależnione od potrzeb. Natomiast osoba pobierająca świadczenia socjalne ma prawo do wysłuchania przed ustaniem świadczeń, ponieważ świadczenia socjalne są uzależnione od potrzeb.
W Stanach Zjednoczonych należyty proces proceduralny wynika z Piątej Poprawki i Czternastej Poprawki do Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Piąta Poprawka chroni ludzi przed działaniami rządu federalnego. Czternasta poprawka ma zastosowanie do działań władz stanowych przeciwko osobie. Każdy stan będzie miał również własną konstytucję stanową, która zapewni ludziom gwarancje proceduralne. Właściwy proces przewidziany w konstytucjach stanowych może zapewnić większą ochronę osobie niż Konstytucja Stanów Zjednoczonych, w zależności od tego, jak sądy stanowe interpretują i stosują takie przepisy.
Należyty proces proceduralny różni się od należytego procesu merytorycznego. Należyty proces proceduralny dotyczy sposobu, w jaki rząd próbuje egzekwować swoje prawa. Sprawa merytoryczna dotyczy samego prawa. Oznacza to, że sąd zbada konkretną ustawę uchwaloną przez organ ustawodawczy i rozstrzygnie, czy ta ustawa narusza Konstytucję. W przypadku pytań proceduralnych dotyczących należytego procesu sąd analizuje mechanizmy lub metody stosowane przez rząd w celu egzekwowania prawa wobec określonej osoby.