W prawie gospodarczym prawo spółek to termin stosowany do form prawa, które regulują różne spółki, korporacje i inne organizacje biznesowe. Głównym celem prawa spółek jest zapewnienie, że duże i małe przedsiębiorstwa przestrzegają przepisów prawa w kraju siedziby firmy oraz że fundusze i zasoby są rozdzielane w najbardziej opłacalny sposób. Znane również jako prawo stowarzyszeń przedsiębiorców, dominującymi podmiotami są korporacje, spółki z ograniczoną odpowiedzialnością, spółki komandytowe, spółki z ograniczoną odpowiedzialnością, organizacje non-profit, spółki osobowe i jednoosobowe działalności gospodarcze.
Prawo spółek uznaje przedsiębiorstwo lub korporację za odrębną osobowość prawną. Oznacza to, że grupy ludzi, które spotkały się ze wspólnymi celami, aktywami finansowymi i zamiarem generowania dochodu, są wyznaczane jako jeden odrębny podmiot prawny. Wyznaczenie „osoby prawnej” pomaga chronić indywidualnych właścicieli i inwestorów, ograniczając ich odpowiedzialność w przypadku znacznych strat w zyskach lub szkodliwych procesów sądowych.
Jedną z cech charakterystycznych prawa spółek jest przestrzeganie określonych standardów etyki biznesowej. Prawo spółek monitoruje moralną i etyczną stronę świata biznesu, zapewniając, że zarówno osoby fizyczne, jak i firmy jako całość przestrzegają praktyk, które są zarówno etyczne, jak i zgodne z prawem krajów, w których mają siedzibę firmy. Etyka finansów, zasobów ludzkich, marketingu, praw do produkcji, sprzedaży i technologii to najczęstsze obszary etyki biznesowej analizowane w świetle założeń prawa spółek.
Praktyka prawa korporacyjnego mieści się w kategorii prawa spółek, choć ma uderzającą różnicę w zakresie. Podczas gdy prawo spółek dotyczy zarówno dużych, jak i małych przedsiębiorstw, w tym organizacji non-profit i trustów, prawo korporacyjne koncentruje się wyłącznie na działaniach dużych korporacji i spółek. Chociaż cele obu rodzajów prawa gospodarczego są podobne, problemy, z jakimi boryka się wielki biznes, są wyjątkowe i wymagają specjalnych zasad oraz względów etycznych. Jednym z najczęściej poruszanych zagadnień w kręgach wielkiego biznesu jest przestępczość korporacyjna, w ramach której korporacja dopuszcza się zachowań przestępczych, typowo związanych z kwestiami finansowymi.
Podczas gdy prawo korporacyjne obserwuje rozwój wielkiego biznesu, praktyka wyłączności korporacyjnej — inny rodzaj prawa spółek — gwarantuje prawa przedsiębiorstwom lub organizacjom jednego właściciela. Zgodnie z prawami dotyczącymi wyłączności korporacyjnych osoba fizyczna ma jedno zarejestrowane biuro i jest jedyną osobą zajmującą tę przestrzeń. Ten styl prawa spółek chroni te małe stowarzyszenia i pozwala w odpowiednim czasie przekazywać działalność z jednego urzędnika na drugiego, przyznając każdemu nowemu urzędnikowi takie same prawa jak poprzedniemu. Kościoły nadzorowane przez jednego urzędnika religijnego są częstym przykładem jedynej korporacji.