Predyspozycje genetyczne to większe genetyczne prawdopodobieństwo rozwoju pewnych rzeczy, takich jak choroby, alergie, temperament, pewien poziom inteligencji lub wiele innych przykładów. Należy zauważyć, że ludzie z predyspozycjami genetycznymi nie zawsze kończą z rzeczami, do których są predysponowani. Chociaż geny mogą być wiarygodnym predyktorem pewnych elementów, ważne jest również środowisko lub inne geny, które nie zostały zidentyfikowane. Ludzie mają predyspozycje, ale na pewno nie będą wyrażać genów, które odziedziczyli po rodzicach.
Predyspozycje genetyczne należy postrzegać jako odmienne od genów, które są zawsze wyrażane. Ci, którzy odziedziczą gen choroby Huntingtona, niezmiennie i ostatecznie będą wykazywać oznaki choroby. Kobieta, która nosi gen sugerujący, że jest bardziej narażona na raka piersi, nie ma takiej pewności. Ma większe ryzyko zachorowania na raka piersi niż w normalnej populacji, ale nadal może go nigdy nie zachorować. Niektóre geny, takie jak gen Huntingtona, tak naprawdę nie są predyspozycjami i zamiast tego będą działać, jeśli zostały odziedziczone, bez względu na wszystko.
To rozróżnienie jest ważne przy analizie materiału genetycznego. Wiedza o tym, czy dana osoba odziedziczy poważną i/lub śmiertelną chorobę, może być niezbędna, ale istnieje burza debaty wokół kwestii oceniania ludzi na podstawie składu genetycznego. Geny w wywiadzie rodzinnym, które sugerują wyższą inteligencję, większe ryzyko chorób serca, zwiększone ryzyko raka lub podwyższone ryzyko chorób psychicznych, nie zawsze są gwarancją. Co więcej, ludzie, którzy nie mają tych genetycznych ekspresji, mogą nadal być bardzo inteligentni, bardziej podatni na choroby serca lub prawdopodobnie zachorują na raka lub chorobę psychiczną.
Argument natura/wychowanie leży u podstaw debat na temat predyspozycji genetycznych. Środowisko odgrywa znaczącą rolę w ekspresji dobrych i złych genów. Osoba, która dorasta w agresywnym gospodarstwie domowym, może nie być genetycznie podatna na choroby psychiczne, ale z pewnością jest na to podatna pod względem środowiskowym. Palacz ogromnie zwiększa środowiskowe ryzyko zachorowania na raka. Nawet czynniki, takie jak data urodzenia pierwszego dziecka i karmienie piersią, mogą zmniejszać lub zwiększać ryzyko zachorowania na raka piersi.
Jedną z obaw związanych z oceną predyspozycji genetycznych za pomocą testów genów jest to, że będzie ona wykorzystywana do dyskryminacji innych. Firmy ubezpieczeniowe mogą zażądać testów genetycznych i przycinać ze swoich zwojów każdego, kto ma geny, które mogą sugerować podwyższone ryzyko choroby. Pracodawcy mogą odmówić zatrudniania osób, które mogą potrzebować więcej czasu wolnego, jeśli zachorują na określone choroby, lub mogą badać osoby z większym prawdopodobieństwem inteligencji. Kraje takie jak Stany Zjednoczone podpisały przepisy zakazujące dyskryminacji ze względu na czynniki genetyczne, ale tak jak w przypadku każdej innej formy dyskryminacji, nadal można je łamać lub obchodzić.