Zapalenie okrężnicy to stan chorobowy, w którym występuje stan zapalny okrężnicy. W niektórych przypadkach stan ten obejmuje również zapalenie innych części jelita grubego. Zakaźne zapalenie jelita grubego występuje, gdy stan jest spowodowany infekcją. Istnieje kilka różnych rodzajów bakterii, które mogą powodować chorobę, w tym Escherichia coli i niektóre rodzaje pasożytów. Objawy zakaźnego zapalenia jelita grubego obejmują ból brzucha, biegunkę i wzdęcia.
Istnieje rodzaj zakaźnego zapalenia jelita grubego zwanego rzekomobłoniastym zapaleniem jelita grubego. Jest to zapalenie okrężnicy spowodowane infekcją wywołaną przez szczep bakterii o nazwie Clostridium difficile. Inne rodzaje zakaźnego zapalenia jelita grubego mogą być wywoływane przez bakterie znane jako toksyna Shiga. Ciężkość choroby często zależy od tego, w jaki sposób została pierwotnie zarażona i jaki rodzaj bakterii jest zaangażowany. Czynniki te często wpływają również na potencjalne opcje leczenia.
Objawy zakaźnego zapalenia jelita grubego są bardzo zróżnicowane, chociaż niektóre są często obecne. Na objawy może również wpływać sposób, w jaki choroba została początkowo zakontraktowana. Niektóre z najczęstszych objawów to biegunka i bolesne wypróżnienia. Osoba ta może również nie czuć się całkowicie kontrolowana przez swoje wypróżnienia. Inne potencjalne objawy to zmęczenie, wzdęcia, utrata apetytu i skurcze.
Oprócz typowych objawów istnieją również pewne oznaki ostrzegawcze zapalenia okrężnicy. Obejmują one konieczność częstszego chodzenia do łazienki, obecność krwi w stolcu i utratę wagi. Chociaż te oznaki i objawy mogą być często podobne do innych chorób, stan ten jest zwykle stosunkowo łatwy do zdiagnozowania ze względu na duży wpływ, jaki może mieć na codzienne życie danej osoby.
Rozpoznanie zakaźnego zapalenia jelita grubego może obejmować wiele różnych technik. Na przykład historia medyczna będzie zwykle używana wraz z prześwietleniami i innymi skanami brzucha. Czasami kamera włożona do ciała może być użyta w celu uzyskania bliskiego widoku okrężnicy w celu sprawdzenia, czy występuje stan zapalny.
Leczenie zakaźnego zapalenia jelita grubego zależy od rodzaju infekcji. Większość rodzajów infekcji zapalenie jelita grubego można leczyć za pomocą antybiotyków, chociaż infekcje pasożytnicze mogą wymagać różnych form leczenia. Najcięższe przypadki zapalenia okrężnicy dowolnego typu mogą zagrażać życiu i wymagać operacji, chociaż nie wszystkie infekcje dochodzą do tego etapu. Szacuje się, że około połowa osób cierpiących na zapalenie jelita grubego w dowolnej postaci musi w pewnym momencie przejść operację, aby zmniejszyć nasilenie stanu.