Konserwacja proaktywna to praktyka w branży produkcyjnej, która koncentruje się przede wszystkim na określaniu podstawowych przyczyn awarii maszyn i rozwiązywaniu tych problemów, zanim wystąpią problemy. Koncepcja ta została rozszerzona na inne zawody i branże, gdzie można ją zastosować do sprzętu komputerowego i podobnych urządzeń. Proaktywne praktyki są często postrzegane jako oszczędzające pieniądze, ponieważ pozwalają firmie uniknąć awarii maszyn i rozwiązują problemy, zanim staną się problemami. W przeciwieństwie do tej praktyki konserwacja reaktywna i zapobiegawcza często polega na rozwiązywaniu problemów, które już się pojawiły, lub na rutynowych naprawach i serwisie w celu uniknięcia niektórych problemów.
Celem konserwacji proaktywnej jest postrzeganie awarii maszyny i podobnych problemów jako czegoś, co można przewidzieć i rozwiązać, zanim się pojawią. Na przykład dzięki badaniom można stwierdzić, że dana maszyna najprawdopodobniej ulegnie awarii z powodu zanieczyszczeń w płynie smarującym. Po zrozumieniu tego można zastosować różne proaktywne metody, aby zapewnić, że płyn jest czysty na początku i pozostaje czysty przez cały czas pracy. Jeśli w środku smarnym zostaną wykryte zanieczyszczenia, można je wypłukać i zastąpić czystym płynem, który zapobiega awariom maszyny.
Chociaż ten rodzaj proaktywnej konserwacji może przypominać środki zapobiegawcze, istnieją pewne wyraźne różnice między tymi dwiema metodami. Konserwacja zapobiegawcza zazwyczaj opiera się na ustalonych warunkach potencjalnej awarii lub awarii maszyny oraz na regularnych planowanych czynnościach konserwacyjnych, aby tego uniknąć. W poprzednim przykładzie można było podjąć środki zapobiegawcze, takie jak wymiana płynu smarującego raz w roku, niezależnie od rzeczywistych wymagań maszyny. Procedury konserwacji proaktywnej częściej polegają na regularnych odczytach i ocenach smaru w celu ustalenia, czy konieczna jest wcześniejsza wymiana, oraz poszukiwania potencjalnych oznak pojawiających się problemów.
Ten rodzaj konserwacji proaktywnej jest wyraźnym przeciwieństwem konserwacji reaktywnej, która polega na naprawie urządzeń i sprzętu dopiero po wystąpieniu problemu. Gdy z maszyny zacznie wyciekać olej lub wykaże się wewnętrzne zużycie z powodu zmian w osiowaniu lub innych problemów, można podjąć środki zaradcze w celu naprawienia tych problemów. Jest to jednak często dość kosztowne dla firmy, ponieważ szkoda została już wyrządzona, a naprawa problemu może wymagać znacznie więcej pracy niż zapobieganie mu w pierwszej kolejności. Właściwe stosowanie proaktywnych procedur pomaga również zapobiegać utracie produktywności spowodowanej zepsutymi lub niesprawnymi maszynami, co może również zaoszczędzić firmie wiele pieniędzy.