Wyrostek sutkowaty to część czaszki znajdująca się tuż za uchem. Jest częścią kości skroniowej, dużej kości biegnącej wzdłuż środkowego dna czaszki. Kość ta pełni kilka różnych ról i jest to jeden z obszarów struktury kości, który zwykle wyraźnie różni się u mężczyzn i kobiet. Mężczyźni mają bardziej wyraźny wyrostek sutkowaty niż kobiety, co może być pomocne przy badaniu szczątków ludzkich należących do niezidentyfikowanej osoby.
Ta część czaszki wystaje z kości skroniowej i ma kształt zbliżony do piramidy lub stożka. Jedną z ważnych funkcji tej kości jest punkt przyczepu dla kilku mięśni, splenium capitis, longissimus capitis, diagastry i mostkowo-obojczykowo-sutkowego. Te mięśnie są jednym z powodów, dla których wyrostek sutkowaty jest większy u mężczyzn, ponieważ mężczyźni mają z reguły większe mięśnie i dlatego wymagają większych punktów przyczepu.
Termin „wyrostek sutkowaty” pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „pierś”, nawiązującego do kształtu tej kości. Kość skroniowa zawiera kolejny występ, wyrostek rylcowaty, zlokalizowany w bliskim sąsiedztwie wyrostka sutkowatego. Proces styloidalny służy również jako punkt mocowania mięśni i ma charakterystyczny spiczasty kształt podobny do rysika, co wyjaśnia pochodzenie nazwy.
Wewnątrz wyrostka sutkowatego znajduje się wiele pustych przestrzeni wypełnionych powietrzem, znanych jako komórki wyrostka sutkowatego. Komórki te komunikują się z uchem środkowym. Mogą być zaangażowane w infekcje ucha, gdy ucho zostaje zatkane, a materiał zakaźny spływa do komórek wyrostka sutkowatego. Leczenie takich infekcji wymaga antybiotyków, a czasami konieczne jest również płukanie ucha w celu usunięcia nagromadzonego materiału. Specjalista od uszu, nosa i gardła może dokładnie zdiagnozować i leczyć infekcje ucha środkowego, zanim przyczynią się one do rozwoju ubytku słuchu i innych potencjalnych powikłań.
Uderzenia w głowę mogą spowodować uszkodzenie kości skroniowej i wyrostka sutkowatego. Kiedy kość skroniowa jest uszkodzona, zwykle istnieje obawa, że mózg jest uszkodzony, a także w wyniku urazu. W przypadkach, gdy ludzie doświadczają złamań lub siniaków kości skroniowej, w tym wyrostka sutkowatego, można je zidentyfikować za pomocą medycznych badań obrazowych. Leczenie zwykle polega na pierwszym zajęciu się uszkodzeniem mózgu, a następnie ustaleniu, czy należy podjąć działania w celu naprawy lub stabilizacji złamania.