Termin profilaktyka odnosi się do środków podejmowanych w celu zapobiegania chorobom lub problemom zdrowotnym, a nie leczenia lub wyleczenia istniejącego stanu. Takie środki, czasami nazywane profilaktyką, mogą być również stosowane w celu powstrzymania epidemii lub zminimalizowania objawów osoby, która została narażona na czynnik zakaźny lub zagrożenie dla zdrowia. Ten termin medyczny pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „strzeżenie przed”, co odnosi się do faktu, że ma na celu zapewnienie ochrony pacjentom zagrożonym chorobą.
Rodzaje profilaktyki
Istnieją dwa główne rodzaje profilaktyki: pierwotna i wtórna. Wszelkie środki podejmowane w celu zapobiegania chorobie przed jej wystąpieniem to profilaktyka pierwotna. Może to obejmować zaszczepienie się, aby zapobiec chorobie lub mycie zębów, aby zapobiec chorobom dziąseł. Profilaktyka wtórna to procedury, które pomagają zapobiegać zakażeniom po ekspozycji na chorobę lub łagodzić objawy związane z chorobą lub stanem zdrowia. Na przykład, jeśli pracownicy służby zdrowia są narażeni na ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), mogą przyjmować leki przeciwretrowirusowe, aby zapobiec przekształceniu się wirusa w aktywną infekcję.
Przykłady profilaktyki pierwotnej
Pracownicy służby zdrowia często zalecają profilaktykę pierwotną, która może obejmować określone procedury, zmiany stylu życia i leki. Dentyści stosują zabiegi takie jak czyszczenie i skaling, aby utrzymać zdrowe zęby i dziąsła, dzięki czemu pacjenci będą mniej narażeni na rozwój chorób przyzębia. Zmiany stylu życia, takie jak dieta i ćwiczenia, mogą również pomóc ludziom dłużej zachować zdrowie.
Dodatkowo formą profilaktyki są badania fizykalne i badania przesiewowe. Kobiety mogą być poddawane mammografii w miarę starzenia się, aby zidentyfikować wczesne objawy raka piersi, podobnie jak mężczyźni poddają się badaniom na powiększenie prostaty. Te środki profilaktyczne mogą pomóc lekarzom zidentyfikować wczesne sygnały ostrzegawcze i czynniki ryzyka choroby, tak aby pacjenci mogli uzyskać natychmiastowe leczenie.
Prezerwatywy są czasami określane jako profilaktyczne, ponieważ mają na celu ograniczenie rozprzestrzeniania się chorób przenoszonych drogą płciową (STD) i mogą również zapobiegać ciąży. Pacjenci, którzy stosują środki profilaktyczne, takie jak prezerwatywy, aby zapobiec zarażeniu chorobą, mogą zmniejszyć później potrzebę kosztownych i inwazyjnych zabiegów; na przykład niektóre choroby przenoszone drogą płciową są oporne na leczenie i mogą stać się infekcjami trwającymi całe życie, które wymagają leczenia.
Na większą skalę gotowość na wypadek sytuacji kryzysowych to kolejna forma opieki prewencyjnej. Ponieważ epidemie mogą wystąpić w katastrofalnych sytuacjach, przygotowanie się na takie zdarzenie zmniejsza potrzebę ewentualnego leczenia. Urzędnicy ds. zdrowia publicznego gromadzą zapasy, aby mogli szybko reagować na pojawiające się epidemie i zakłócenia usług socjalnych, aby zminimalizować ryzyko chorób; wiele rządów utrzymuje zapasy antybiotyków do leczenia na przykład ludzi narażonych na wąglika w atakach biologicznych.
Przykłady profilaktyki wtórnej
Środki wtórne są powszechnie zalecane do obsługi pacjentów narażonych na chorobę lub zagrożonych zakażeniem, w celu ich ochrony, a także innych. Opiekunowie oceniają korzyści płynące z oferowania leczenia w celu zapobiegania wystąpieniu choroby z ryzykiem związanym z leczeniem. Na przykład pacjent, który przeszedł operację usunięcia guza, może otrzymać radioterapię, aby zapobiec nawrotowi raka. Chociaż radioterapia może być trudna dla pacjenta, oznacza to, że prawdopodobieństwo ponownego zachorowania na raka jest mniejsze.
W leczeniu choroby leczenie profilaktyczne może zapewnić pacjentom większy komfort lub zmniejszyć ryzyko powikłań. Kobiety w ciąży mogą otrzymywać leki przeciwwymiotne, aby zapobiec wymiotom, jeśli na przykład wystąpią ciężkie poranne nudności. Bez leczenia pacjentka może doświadczyć odwodnienia lub innych powikłań, które mogą utrudnić kontynuację ciąży.
Kto potrzebuje profilaktyki?
Wielu pacjentów może odnieść korzyści z rutynowej profilaktyki pierwotnej, aby zapobiec powszechnym chorobom. Grupy takie jak Światowa Organizacja Zdrowia i Amerykańska Akademia Pediatrii opracowały zalecenia dla pacjentów w różnych społecznościach, grupach wiekowych i regionach, aby pomóc świadczeniodawcom określić, kiedy ludzie potrzebują badań, szczepień i innej opieki profilaktycznej. Te formalne zalecenia są okresowo aktualizowane w celu odzwierciedlenia pojawiających się informacji ze środowiska medycznego, takich jak dowody na to, że ryzyko związane z testem przewyższa korzyści lub że nowa procedura może być bezpieczniejsza i skuteczniejsza w zapobieganiu chorobom.
W innych sytuacjach lekarz może zidentyfikować określone czynniki ryzyka, które mogą być powodem do niepokoju, w którym to przypadku pacjent może potrzebować dodatkowej opieki. Kiedy pacjenci spotykają się z dostawcami podstawowej opieki zdrowotnej, mogą omówić swoją historię medyczną, aby określić, jakie środki powinni podjąć, aby chronić swoje zdrowie. Czynniki ryzyka mogą się zmieniać w czasie, a pacjenci powinni upewnić się, że ich dokumentacja medyczna jest dokładna, aby ich lekarze mogli jak najszybciej wykryć potencjalne problemy.
Typowym przykładem leczenia zapobiegawczego związanego z czynnikiem ryzyka są leki przeciwzakrzepowe, czasami nazywane rozrzedzającymi krew, podawane pacjentom z chorobami układu krążenia w celu zmniejszenia ryzyka udaru mózgu i zawału serca. Tacy pacjenci mogą również potrzebować profilaktycznych antybiotyków przed zabiegiem chirurgicznym lub zabiegami stomatologicznymi, aby zapobiec zapaleniu wsierdzia, potencjalnie poważnemu zapaleniu serca. Istniejące wcześniej schorzenia, takie jak cukrzyca, choroba wątroby lub choroby układu oddechowego, również mogą być brane pod uwagę podczas przygotowywania pacjentów do operacji i innych procedur, które mogą pogorszyć ich stan. Leki profilaktyczne mogą zminimalizować ryzyko powikłań i zapewnić pacjentowi większy komfort.
Co powinienem zrobić, jeśli mój lekarz zaleci profilaktykę?
Aby uzyskać więcej informacji na temat zalecanego przebiegu leczenia, pacjenci mogą porozmawiać ze swoimi lekarzami. Mogą zapytać, dlaczego zalecana jest procedura profilaktyczna, czy istnieją alternatywy i jakie ryzyko może wiązać się z odmową leczenia. Klinicysta powinien być w stanie udzielić informacji, które pomogą pacjentowi w podjęciu decyzji o przyjęciu leczenia. Jeśli pacjent nadal nie jest pewien, powinien zasięgnąć drugiej opinii.
Pacjenci powinni również zapytać o potencjalne ryzyko i skutki uboczne, aby mogli być przygotowani. Na przykład osoby przyjmujące leki rozrzedzające krew mają tendencję do łatwego krwawienia i powstawania siniaków, co może stanowić problem podczas operacji lub dla osób uprawiających sport. Ważne jest również, aby uzyskać jasne, precyzyjne wskazówki, które obejmują zademonstrowanie dawkowania i sposobu podawania leków, używania urządzeń medycznych lub postępowania zgodnie z zalecanymi procedurami profilaktycznymi.