Próg napadowy to punkt krytyczny aktywności mózgu człowieka, w którym rozwinie się napad. Osoby z zaburzeniami napadowymi mają zwykle niski próg napadowy, który z czasem może się nasilać, ponieważ napady drgawkowe mogą pobudzać mózg i zwiększać szanse na kolejny napad. Zrozumienie roli wyjściowej aktywności mózgu i punktów spustowych dla napadów jest ważne dla skutecznego leczenia zaburzeń napadowych. Wiele osób może przejść przez swoje życie bez napadów, ponieważ ich progi są wysokie lub normalne.
Podczas napadu mózg doświadcza niekontrolowanej aktywności elektrycznej, a neurony uruchamiają się wielokrotnie i losowo. W zależności od zajętego obszaru mózgu, pacjent może odczuwać różne objawy w trakcie napadu, w tym szarpnięcia mięśni i splątanie. Napady padaczkowe pojawiają się, gdy aktywność pobudzająca w mózgu, z neuronami aktywującymi neuroprzekaźniki w celu aktywacji różnych neuronów, gwałtownie wzrasta i przekracza aktywność hamującą, kiedy uruchamiane są neuroprzekaźniki mające na celu ograniczenie aktywności mózgu.
U osoby z niskim progiem drgawkowym aktywność mózgu jest naturalnie wysoka i nie wymaga dużego podniecenia, aby wepchnąć mózg pacjenta w napad. Niektóre leki wiążą się z niższym progiem drgawkowym, a pacjenci mogą być również wywoływani przez bodźce, takie jak migające światła i zapachy, stres lub hipoglikemia. Pacjenci ci będą doświadczać napadów padaczkowych w odpowiedzi na bodźce, z którymi ludzie z normalnym lub wysokim progiem mogą zwykle bezpiecznie wchodzić w interakcje.
Pacjenci z padaczką mogą otrzymywać leki zwiększające aktywność hamującą w ich mózgach w celu podniesienia progu drgawkowego i zmniejszenia prawdopodobieństwa napadów. Ponadto mogą unikać ekspozycji, o których wiadomo, że zwiększają aktywność mózgu i wywołują drgawki, takie jak nieprzyjmowanie niektórych leków lub unikanie znanych wyzwalaczy, takich jak określone zapachy. Ta kombinacja leków i unikania może pomóc pacjentowi zmniejszyć lub zatrzymać napady.
Gdy u pacjenta po raz pierwszy zaczynają pojawiać się objawy napadu padaczkowego, lekarze zazwyczaj zalecają szeroko zakrojone badania przesiewowe, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się w mózgu i zidentyfikować konkretne przyczyny napadów padaczkowych u pacjenta. Informacje te są wykorzystywane do opracowania szczegółowego i kompleksowego planu leczenia. Plan można dostosowywać w czasie, aby uwzględnić zmiany w stanie pacjenta i zapewnić pacjentom dostęp do najnowszych metod leczenia i zarządzania schorzeniami neurologicznymi. Pacjenci mogą być konsultowani przez specjalistę zajmującego się drgawkami lub neurologa ogólnego, w zależności od charakteru przypadku.