W badaniach współczesnej chemii i anatomii prokalcytonina jest rodzajem substancji chemicznej zwanej prekursorem peptydowym. Ten pierwiastek chemiczny jest prekursorem hormonu w organizmie zwanego kalcytoniną. Prekursor peptydowy to element, który odpowiednio zmodyfikowany chemicznie, na przykład w procesie zwanym translacją, może przekształcić się w coś, co działa jak inny pierwiastek. W tym przypadku prokalcytonina jest prekursorem kalcytoniny.
Kalcytonina jest substancją naturalnie występującą w organizmie, którą naukowcy zidentyfikowali jako zmniejszającą poziom wapnia we krwi. Działa przeciwko innym elementom, aby zachować równowagę we krwi. Prokalcytonina jest użyteczna, ponieważ jest substancją chemiczną, którą można stosować diagnostycznie do wcześniejszego przewidywania przyszłych poziomów kalcytoniny.
Prokalcytonina ma kilka ogólnych zastosowań medycznych, które stały się powszechnymi sposobami pomiaru niektórych rodzajów chorób. Ta substancja chemiczna jest często używana do pomiaru ryzyka sepsy, w przypadku której infekcja bakteryjna krwi może powodować niezwykle niebezpieczne problemy zdrowotne. Lekarze mogą wykorzystać pomiary tej substancji chemicznej do oceny ogólnego stanu bakteryjnego w celu rozważenia, czy przepisać antybiotyki, czy zastosować inne rodzaje leczenia. Ponieważ sepsa jest często śmiertelną chorobą, która każdego roku zagraża wielu tysiącom pacjentów na całym świecie, prokalcytonina staje się bardzo cennym „narzędziem klinicznym” dla światowej społeczności medycznej. Wczesne wykrycie sepsy może radykalnie zmienić wyniki medyczne i dlatego naukowcy zajmujący się chorobami, którym można zapobiegać, nadal przyglądają się ultranowoczesnym narzędziom diagnostycznym, takim jak markery sepsy, w celu ewentualnego przyjęcia ich jako standardu opieki w nowoczesnych placówkach medycznych.
Zapalenie płuc i inne problemy zdrowotne można również zdiagnozować za pomocą prokalcytoniny. Stosując pomiary prokalcytoniny i inne metody diagnostyczne, lekarze mogą dokładniej przepisywać terapie, które, jeśli nie są zrównoważone i dostosowane do pacjenta, mogą być szkodliwe. Badania nad wykorzystaniem takich elementów hormonalnych mogą pomóc przyszłym pracownikom medycznym stać się jeszcze bardziej wykwalifikowanymi w zapewnianiu odpowiedniego rodzaju leczenia dla konkretnego pacjenta.
W badaniach medycznych związek między prokalcytoniną i kalcytoniną ilustruje, jak peptyd może się zmienić w procesie zwanym „translacją”. Studenci chemii badają te specyficzne rodzaje zmian chemicznych, aby zrozumieć, w jaki sposób pierwiastek można zastosować do różnych zastosowań w różnych formach. Postęp w stosowaniu „formułowanych” chemikaliów jest jednym ze sposobów napędzania dalszego postępu medycyny w XXI wieku.