Proksymalny kanalik zawinięty (PCT) to niewielka struktura kanalikowa w obrębie nefronu nerki. PCT łączy torebkę Bowmana z proksymalnym prostym kanalikiem i jest niezbędny do reabsorpcji wody i substancji rozpuszczonych z filtratu w nefronie. Wyściółka PCT zawiera wiele kanałów białkowych, które wykorzystują zarówno aktywny, jak i pasywny transport do przemieszczania substancji, takich jak glukoza i elektrolity, przez wyściółkę kanalików i do płynu śródmiąższowego w celu ich reabsorpcji. Nabłonek PCT zapobiega również ponownemu wchłanianiu produktów przemiany materii do krwiobiegu.
Nerki zawierają około 4 milionów jednostek funkcjonalnych zwanych nefronami, które filtrują krew. Każdy nefron składa się z ciałka nerkowego, proksymalnego kanalika krętego, pętli Henlego i dystalnego kanalika krętego. Gdy krew przepływa przez naczynia włosowate w krwinkach nerkowych, około 20 procent wody osocza jest wydzielane do torebki Bowmana. Ta woda plazmowa, znana jako przesącz kłębuszkowy, przechodzi do PCT. Kanały białkowe w wyściółce PCT ponownie absorbują część wody i substancji rozpuszczonych z przesączu kłębuszkowego.
Proksymalne kręte kanaliki są wyścielone komórkami nabłonka. Komórki te są połączone ze sobą ścisłymi połączeniami, które zapobiegają przedostawaniu się produktów przemiany materii i innych potencjalnie szkodliwych substancji między komórkami do krwiobiegu. Większość substancji, które ulegają reabsorpcji w kanalikach, to cząsteczki polarne, więc kanały białkowe są niezbędne do ich transportu przez błonę komórkową. Każda substancja, która podlega reabsorpcji w kanalikach, ma specjalnie do tego przystosowane kanały białkowe.
Liczne drobne fałdy zwane mikrokosmkami w wyściółce PCT zwiększają powierzchnię, co maksymalizuje przestrzeń dostępną dla kanałów białkowych. Kanały białkowe wykorzystują trifosforan adenozyny (ATP) do aktywnego transportu substancji rozpuszczonych, które przemieszczają się wbrew ich gradientom stężeń, oraz pasywnie transportują te poruszające się wzdłuż gradientu. Sód, chlorek, glukoza, potas i wodorowęglan to niektóre z substancji rozpuszczonych transportowanych z przesączu kłębuszkowego przez błonę wyściółki kanalików i do płynu śródmiąższowego. Około 70% reabsorpcji sodu i wody oraz 100% reabsorpcji glukozy i aminokwasów ma miejsce w proksymalnym kanaliku krętym.
Wzrost stężenia substancji rozpuszczonych w płynie śródmiąższowym powoduje, że staje się on bardziej skoncentrowany niż przesącz kłębuszkowy. Powstające ciśnienie osmotyczne powoduje bierny przepływ wody przez membranę i do płynu śródmiąższowego. Woda i substancje rozpuszczone następnie przechodzą do naczyń włosowatych okołokanalikowych iz powrotem do krwiobiegu. Filtrat kłębuszkowy, który nie został ponownie wchłonięty, przechodzi z proksymalnego kanalika krętego do proksymalnego kanalika prostego oraz do pętli Henlego i dystalnego kanalika krętego. Proksymalny kanalik kręty ponownie wchłania substancje potrzebne organizmowi, zapobiega ponownemu przedostawaniu się odpadów do krwiobiegu i wspomaga dalsze struktury nefronowe, przepuszczając płyn o składzie i stężeniu, które są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania.