W ludzkiej anatomii lędźwie odnoszą się do obszaru rozciągającego się pionowo od tuż poniżej talii, a dokładniej od dołu klatki piersiowej do tuż poniżej miednicy. Termin jest nieco nieprecyzyjny i jest najczęściej używany do opisania boków ciała w obszarze poniżej żeber, czasami nazywanym także bokami, oraz części dolnej części pleców po obu stronach kręgosłupa. Czasami termin ten obejmuje również genitalia, pachwiny, biodra i podbrzusze. Schab jest używany do opisania tej części anatomii u ludzi, naczelnych i wielu gatunków czworonożnych ssaków, w tym bydła i koni. Słowo loins jest czasem używane jako eufemizm zarówno dla męskich, jak i żeńskich narządów rozrodczych, a oryginalne łacińskie słowo lumbus, od którego pochodzi loin, odnosiło się zarówno do ogólnej okolicy lędźwiowej, jak i genitaliów.
Schab nie jest terminem powszechnie używanym przez lekarzy lub w naukach medycznych. W medycynie określenie okolica lędźwiowa jest częściej używane na określenie podobnego, choć nie identycznego obszaru ciała. Ta część ciała obejmuje główny mięsień lędźwiowy, duży mięsień, którego używa się na przykład podczas siedzenia lub schylania się, a także bierze udział w ruchu bioder. Kręgi lędźwiowe, ponumerowane jako L1-L5, również znajdują się w okolicy lędźwiowej. Ból pleców często znajduje się w tej części kręgosłupa, ponieważ przenosi większość ciężaru ciała.
Chociaż słowo loin nie jest powszechnie używane jako termin anatomiczny w medycynie, słowo to występuje w nazwach niektórych schorzeń, np. zespołu krwiomoczowego bólu lędźwiowego. Dwa główne objawy tego zespołu to ból lędźwi i krew w moczu. Nie do końca wiadomo, co powoduje ból związany z tym zespołem, ale uważa się, że ma to związek z nerkami.
Ból w lędźwiach jest często spowodowany problemami związanymi z nerkami, takimi jak kamienie nerkowe i kolka nerkowa, lub problemami związanymi z moczowodem, czyli przewodami, które przenoszą mocz z nerek do pęcherza. Powodem tego jest to, że nerwy z moczowodu wchodzą do rdzenia kręgowego w okolicy lędźwiowej. Inne przyczyny bólu w lędźwiach to urazy mięśni lub kręgów w okolicy lędźwiowej, półpasiec i zapalenie korzeni nerwowych, rodzaj nerwobólu, który często dotyka nerwu kulszowego.