Prolepsis w narracji to zazwyczaj moment, w którym historia przeskakuje do przyszłych wydarzeń, aby pokazać, co się wydarzy. Często ma to na celu dostarczenie widzom informacji lub pokazanie scen, które w przeciwnym razie nie zostałyby przedstawione, ponieważ często występują poza osią czasu opowieści. Termin ten może być czasami używany jako synonim idei zapowiadania, chociaż jest to zwykle postrzegane jako bardziej subtelne pojęcie. Prolepsis może być również narzędziem retorycznym używanym w debacie, w której ktoś przedstawia argument przeciwko własnemu argumentowi, a następnie dostarcza dowodów, aby go zdyskredytować.
Nazywany również „flashforward”, prolepsis w historii jest w zasadzie skokiem w czasie do przyszłych wydarzeń w świecie opowieści. Różni się to od naturalnego postępu fabuły, ponieważ jest to pojedyncze wydarzenie, które często jest nagłe i trwa dość krótko. Na przykład program telewizyjny może mieć pięciominutową prolepsję, w której widzom pokazywane są wydarzenia, które mają miejsce 10 lat po wydarzeniach z serialu. Rzeczy przedstawione w tego typu skoku to zazwyczaj działania, które nie zostaną pokazane w naturalnym toku narracji.
W niektórych kontekstach prolepsis może być postrzegany jako podobny do zapowiedzi lub używany do wykonania tego samego zadania, chociaż często jest znacznie bardziej nagły. Zapowiedź jest zazwyczaj wskazówką wydarzeń, które mają dopiero nadejść w historii, zwykle tych, które będą miały miejsce w narracji. Jeśli postać umrze pod koniec opowieści, mogą zostać pokazane wydarzenia, które sugerują lub sugerują to widzom. Prolepsis może być użyty w podobny sposób, pokazując wydarzenia, które będą miały miejsce po narracji, aby zasugerować rzeczy, które muszą logicznie nastąpić wcześniej.
Termin „prolepsis” może być również używany jako synonim słowa „procatalepsis”, które jest strategią retoryczną często używaną w debatach lub kłótniach. W tym kontekście odnosi się do techniki, za pomocą której ktoś przedstawia argument przeciwko własnemu punktowi, aby go obalić. Na przykład osoba opowiadająca się za kontrolą posiadania broni może przedstawić statystyki dotyczące czasu reakcji policji, a następnie przedstawić dowody wskazujące, że nie ma to wpływu na prawo do używania broni palnej. Ten rodzaj prolepsis jest popularnym sposobem na odrzucenie przeciwników podczas debaty, ponieważ pozwala komuś przedstawić i odrzucić elementy swojej argumentacji, zanim to zrobi.