Proliferacja broni jądrowej to termin używany w odniesieniu do rozwoju i rozpowszechniania broni jądrowej i powiązanych materiałów, takich jak izotopy, które można wykorzystać do produkcji broni jądrowej. Proliferacja materiałów jądrowych jest przedmiotem troski wielu narodów na całym świecie, a większość państw członkowskich Organizacji Narodów Zjednoczonych podpisała traktat o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej (NPT) jako dowód chęci powstrzymania rozprzestrzeniania broni jądrowej w dobrej wierze .
Gdy tylko naukowcy zdali sobie sprawę z potencjalnej niszczącej siły bomby atomowej w latach 1930., rozpoczęła się proliferacja broni jądrowej, ze słynnym wyścigiem po bombę, który miał miejsce za kulisami II wojny światowej i zakończył się bombardowaniami Hiroszimy i Nagasaki w Japonii przez siły amerykańskie. Ta niesamowita demonstracja siły była bodźcem dla wielu innych narodów do opracowania broni jądrowej, a wyścig zbrojeń gwałtownie przyspieszył w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych, gdy wiele krajów opracowało broń jądrową, próbując nadążyć za wszystkimi innymi.
Obawy dotyczące proliferacji broni jądrowej doprowadziły w latach sześćdziesiątych do kilku traktatów o zakazie przeprowadzania testów, które miały na celu ograniczenie testów jądrowych, aw 1960 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych opracowała projekt NPT. Pięciu sygnatariuszy NPT, Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Chiny, Francja i Rosja, otwarcie przyznało, że produkują broń jądrową. Kilku niesygnatariuszy również posiada broń jądrową, w tym Izrael, Indie i Pakistan, a Korea Północna jest również podejrzewana o dostęp do broni jądrowej.
Obawy związane z proliferacją broni jądrowej polegają na tym, że może to doprowadzić do bardzo złego zakończenia uzasadnionej wojny, jeśli mocarstwo nuklearne zostanie zaangażowane i zdecyduje się wykorzystać swoje możliwości. Proliferacja broni jądrowej jest również problemem dla grup obawiających się terroryzmu, ponieważ niezabezpieczone materiały jądrowe mogą potencjalnie zostać pozyskane przez terrorystów. Wiele organizacji promowało rozbrojenie nuklearne, jeden z celów NPT, i zdecydowanie wzywało państwa do skupienia się na pokojowych zastosowaniach energii jądrowej, a nie na budowaniu bomb.
Napięte stosunki polityczne między niektórymi mocarstwami jądrowymi doprowadziły do wahań polityki dotyczącej proliferacji broni jądrowej. Sygnatariusze NPT zgodzili się zobowiązać się do zmniejszenia liczby broni jądrowej w swoich arsenałach oraz do powstrzymania rozwoju broni jądrowej, aby uniknąć utrwalenia wyścigu zbrojeń. Niektóre kraje, które nie podpisały tego porozumienia, mają aktywne programy rozwoju broni jądrowej, a niektóre uważa się za potencjalnie niestabilne politycznie, co może mieć dosłownie wybuchowe konsekwencje.