Proso japońskie lub Echinochloa esculenta to szybko rosnąca jednoroczna trawa, która jest uprawiana w całej południowo-wschodniej Azji, gdzie jest spożywana zarówno przez ludzi, jak i zwierzęta, a także służy do kontrolowania erozji gleby. Bardzo pożywna roślina, uprawiana również w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych, gdzie znana jest jako proso podwórkowe, ponieważ jest używane głównie jako pokarm dla zwierząt. Proso japońskie będzie rosło prawie wszędzie, nawet na ubogiej lub ciężkiej glebie, która nie wytrzyma wielu innych upraw i jest często używana jako roślina okrywowa.
Ta roślina pastewna rośnie do 4 stóp (1.2 metra) wysokości lub więcej i wytwarza skupiska maleńkich czerwonych nasion nad dużymi, szerokimi liśćmi. Proso japońskie dobrze rośnie w chłodniejsze dni i jest uważane za lepsze od innych odmian, ponieważ toleruje zarówno suche, jak i podmokłe gleby. Może być również wysiewany wcześniej niż większość innych rodzajów prosa i jest gotowy do zbioru już po 45 dniach. Rozległy system korzeniowy tej rośliny zapobiega wypłukiwaniu gleby podczas ulewnego deszczu. Sadzi się ją również na terenach podmokłych jako suplement diety dla ptactwa wodnego i innych ptaków żyjących na tych terenach.
Proso japońskie jest czasami nazywane prosem kaczym ze względu na zamiłowanie tego ptaka do nasion. Często sadzi się go na kilku akrach, aby przyciągnąć je podczas migracji. Proso sadzi się na suchym lądzie, a następnie zalewa, ponieważ woda przyciąga kaczki. Gołębie i przepiórki również zjadają nasiona, a jelenie często odwiedzają pola prosa, żerując na liściach.
W przypadku stosowania jako uprawa okrywowa ważne jest, aby sadzić nasiona wysokiej jakości, aby upewnić się, że są one wolne od nasion chwastów. Każdy używany sprzęt do sadzenia powinien być również czysty i wolny od chwastów, aby pomóc kontrolować rozprzestrzenianie się chwastów. Proso japońskie powinno być sadzone w wąskich rzędach z małymi odstępami między nimi i jeśli to możliwe powinno być sadzone w innym miejscu co kilka lat. Chwasty szerokolistne i trawy są największym problemem na polach prosa, a ponieważ proso jest spożywane, nie ma zbyt wielu bezpiecznych środków chwastobójczych, które można wykorzystać do ich wyeliminowania.
Oprócz chwastów, proso japońskie często jest uszkadzane przez owady. Najprawdopodobniej tę roślinę zarażają robaczki zwyczajne i koniki polne, ale na niektórych obszarach problemem mogą być również robaki cinch. Choroby nie są zbyt częste, ale choroba grzybicza zwana smutką może czasami zarażać ten rodzaj prosa.
Podczas gdy japońskie proso jest powszechnie spożywane w krajach azjatyckich, ostatnio stało się bardziej popularne w innych obszarach. Wynika to w dużej mierze z trendu na zdrowszą żywność, a jedzenie prosa to dobry sposób na dodanie do diety pełnego ziarna. Może zastąpić ryż lub kaszę gryczaną i jest dodawany do pieczywa i babeczek w celu uzyskania chrupkości i wartości odżywczych. Kasza jaglana jest bogata w białko, witaminy z grupy B i kilka minerałów.