Męski gruczoł krokowy to gruczoł dokrewny, który przechowuje i wydziela płyn stanowiący 30% objętości nasienia. U starszych mężczyzn gruczoł krokowy ma zwiększoną skłonność do stanów zapalnych, a także wzrasta ryzyko rozwoju raka gruczołu krokowego. Jedną z opcji leczenia chorób prostaty jest prostatektomia, czyli chirurgiczne usunięcie części lub całości gruczołu krokowego.
Przewlekłe zapalenie prostaty i inne stany, które powodują powiększenie prostaty, często ograniczają przepływ moczu, ponieważ powiększony gruczoł naciska na cewkę moczową. Operacja usunięcia prostaty może być przeprowadzona w celu skorygowania przewlekłego przerostu prostaty i przywrócenia przepływu moczu. Alternatywnie, zabieg można przeprowadzić w celu usunięcia gruczołu, jeśli stanie się on rakowy. Zabieg można przeprowadzić na kilka różnych sposobów, w zależności od potrzeb i życzeń pacjenta.
W radykalnej prostatektomii usuwa się cały gruczoł krokowy za pomocą dość inwazyjnego zabiegu chirurgicznego. Podczas tego zabiegu chirurg wykonuje nacięcie w podbrzuszu lub w kroczu, aby uzyskać dostęp do gruczołu krokowego. Gruczoł jest następnie usuwany. Obie metody są skuteczne w usuwaniu gruczołu, ale operacja dostępu kroczowego nie jest już tak powszechna ze względu na możliwość uszkodzenia nerwów, które może spowodować u pacjenta impotencję.
Prostatektomia laparoskopowa jest nowoczesnym rodzajem operacji, która jest znacznie mniej inwazyjna ze względu na zdolność chirurga do operowania przez mniejsze nacięcie. Charakter tej operacji sprawia, że pacjenci zwykle nie wymagają leczenia pooperacyjnego i często mogą opuścić szpital zaledwie dzień lub dwa po zabiegu. Robotyczna prostatektomia to kolejna nowoczesna technika, w której operację przeprowadza się za pomocą robotycznych ramion kontrolowanych przez chirurga. Należy zauważyć, że chirurgia laparoskopowa i robotyczna nie mają żadnych zalet w zakresie poprawy wyników chirurgicznych, a potencjalne skutki uboczne tych zabiegów są takie same jak w przypadku chirurgii radykalnej.
Operacja usunięcia prostaty może mieć trwałe skutki uboczne, z których jednym są zaburzenia erekcji. Możliwość wystąpienia tego efektu ubocznego zależy od rodzaju zastosowanej metody chirurgicznej, a także od przyczyny zabiegu. Jeśli prostata zostanie usunięta z powodu raka, który rozprzestrzenił się na sieć nerwów otaczających prostatę, prawdopodobną konsekwencją operacji jest przejściowa lub trwała dysfunkcja erekcji. Innym możliwym skutkiem ubocznym operacji prostaty jest nietrzymanie moczu. Nietrzymanie moczu po prostatektomii występuje nawet u 50% mężczyzn, którzy przechodzą operację usunięcia prostaty. Dla wielu mężczyzn jest to tylko przejściowy efekt uboczny, ale niektórzy mężczyźni mogą potrzebować dodatkowego leczenia, jeśli nietrzymanie moczu nie ustępuje.