Przeciwciała są ważnym składnikiem układu odpornościowego, który działa przeciwko organizmom chorobotwórczym. Przeciwciało blokujące jest specyficznym typem, który działa poprzez zapobieganie przyłączaniu się bakterii lub wirusa do komórki gospodarza. Poprzez wiązanie się z częścią bakterii lub wirusa, która jest wykorzystywana do przyłączania się do komórek gospodarza, blokujące przeciwciało utrudnia lub uniemożliwia intruzowi zaszkodzenie gospodarzowi.
Przeciwciało to białko wytwarzane przez układ odpornościowy w odpowiedzi na obcego najeźdźcę, takiego jak bakterie i wirusy. Ci najeźdźcy, w tym wszelkie substancje wywołujące reakcję układu odpornościowego, nazywani są antygenami. Kilka typów komórek współpracuje ze sobą, tworząc właściwe przeciwciało do walki z określonym antygenem. Każde przeciwciało, w tym przeciwciało blokujące, jest specyficzne dla antygenu, co oznacza, że działa tylko przeciwko temu konkretnemu antygenowi.
Pierwsze komórki, które wchodzą w interakcję z antygenem, nazywane są makrofagami. Makrofag pochłania atakującą bakterię lub wirusa i wykorzystuje procesy biochemiczne do rozbicia komórki na mniejsze jednostki. Białka głównego układu zgodności tkankowej (MHC) wiążą się z podjednostkami antygenowymi — częściami komórki, które wywołują odpowiedź immunologiczną — i przenoszą je na powierzchnię makrofagów, aby przekazać je limfocytom T.
Białko w komórkach T, zwane receptorem komórek T (TCR), rozpoznaje białka MHC wytwarzane przez makrofagi. TCR może rozpoznawać tylko antygeny, które zostały związane z białkiem MHC. Po rozpoznaniu antygenu przez TCR istnieje kilka różnych sposobów działania limfocytów T w celu zniszczenia atakujących komórek. Limfocyty T, które pomagają w wytwarzaniu przeciwciał, zwane limfocytami T pomocniczymi, stymulują limfocyty B do wytwarzania przeciwciała blokującego specyficznego dla antygenu.
Komórki B wytwarzają przeciwciała, współpracując z komórkami pomocniczymi T. Kiedy komórka B wiąże się z antygenem, nie może natychmiast wytworzyć prawidłowego przeciwciała. Zamiast tego najpierw degraduje antygen i prezentuje go komórce T-pomocniczej. Komórka pomocnicza T wytwarza następnie substancję chemiczną, która stymuluje komórkę B do wytwarzania przeciwciała specyficznego dla tego antygenu.
W konkretnym przypadku przeciwciała blokującego, przeciwciało nie wywołuje żadnej widocznej reakcji z antygenem. Zamiast tego zapobiega przyłączaniu się czegokolwiek innego do antygenu. Tak więc przeciwciało blokujące może zapobiegać zakażeniu komórki gospodarza przez szkodliwy organizm, ponieważ po związaniu antygenu z przeciwciałem nie może wiązać się z niczym innym.