Przełącznik źródeł zasilania, który może być automatycznym lub ręcznym przełącznikiem, jest przełącznikiem elektrycznym, który zmienia źródło zasilania obciążenia. Przełączniki tranzytowe są zwykle elektromechaniczne, chociaż istnieją również przełączniki elektroniczne. Automatyczne przełączniki SZR mają sterowanie logiczne, które podejmuje decyzje w oparciu o charakter przerwy w zasilaniu.
Aby zademonstrować przełącznik źródeł zasilania, do sieci elektrycznej można podłączyć urządzenie zasilające, takie jak ładowarka do laptopa. Gdy z jakiegoś powodu zostanie przerwane zasilanie komercyjne, można podłączyć ładowarkę do przenośnego generatora zasilanego benzyną. Czynnością przeniesienia wtyczki z sieci energetycznej na wyjście generatora jest transfer, podczas gdy osoba jest automatycznym agentem transferowym. Możliwe jest okablowanie konfiguracji za pomocą dwubiegunowego przełącznika dwukierunkowego, który można umieścić w jednej pozycji, a następnie w drugiej, aby przenieść obciążenie z jednego źródła zasilania na drugie. Jest to odpowiednik przełącznika transferu.
System zasilania awaryjnego zwykle wymaga przełącznika transferu. Gdy z jakiegoś powodu zasilanie komercyjne zostanie przerwane, przełącznik transferu zmienia się, aby otrzymać moc z generatora. Uruchomienie generatora zajmuje trochę czasu, a przed transferem występuje kilka minut opóźnienia. Inne systemy mają rezerwowe zasilanie bateryjne, gdzie zasilanie prądem stałym (DC) jest nieprzerwane.
Otwarte przełączniki przejścia otwierają obwód z poprzedniego źródła zasilania przed podłączeniem do nowego źródła zasilania. Zamknięte przejście tworzy nowy obwód przed przerwaniem drugiego. Wybór między otwartym a zamkniętym jest krótko- lub długoterminową charakterystyką obciążenia i charakterem prądu przemiennego (AC) lub prądu stałego uważanych za alternatywne źródła zasilania. Na przykład klimatyzator może być pozostawiony bez zasilania na kilka minut, podczas gdy serwer komputerowy z misją krytyczną nie może być pozostawiony bez zasilania na dłuższy czas.
Łagodne ładowanie zapobiega przeciążeniu zapasowego źródła zasilania. Zamiast przenosić całe obciążenie do kopii zapasowej, łagodne ładowanie może pozostawić części obciążenia bez zasilania. Może również opóźnić zasilenie całego obciążenia energetycznego.
Przełącznik zasilania generatora (GTS) zwykle przełącza obciążenie między mocą wyjściową generatora a zasilaniem komercyjnym. Uruchomienie generatora i ustabilizowanie napięcia i częstotliwości wyjściowej zajmuje kilka minut, dlatego GTS opiera się na obwodach sterowania logicznego, aby potwierdzić prawidłowe napięcie i częstotliwość przed przełączeniem. Generatory mogą być połączone równolegle, jeśli istnieje sposób na synchronizację faz napięcia wyjściowego.