Przełamanie wiersza w poezji ma miejsce, gdy pisarz kończy określoną linię tekstu i zaczyna od wiersza poniżej. Ta standardowa konwencja w poezji zmieniała się wraz z różnymi formami poetyckimi różnych epok. W epoce nowożytnej poeci często stosują wielokrotne łamanie wierszy, aby rozbić zdania, a nawet pojedyncze słowa, dla różnego rodzaju efektu artystycznego.
W klasycznej poezji zachodniej łamanie wierszy często odpowiada określonym metrum poetyckim, z rymami w parach lub czterowierszami. Przełamania wierszy były częścią sztywnego systemu tworzenia symetrycznej, prostej poezji, która w standardowy sposób wyrażała klasyczne idee i emocje.
Kiedy stały wiersz lub wysoce ustrukturyzowana konwencjonalna poezja zaczęła ustępować miejsca swobodniejszym technikom poetyckim, zmieniły się również sposoby, w jakie poeci używali łamania wierszy. Tutaj studenci literatury zaczęli rozróżniać między zatrzymaniem się, gdy konkretna idea zbiegła się z końcem wiersza, a przerzutem, w którym indywidualna idea lub fraza kontynuowana jest przez serię wierszy poetyckich. Poeci zaczęli często używać łamania wierszy, aby wyrazić nieco arbitralne pauzy lub inne dramatyczne efekty.
Ponieważ łamanie wiersza zaczęło być coraz bardziej powszechne w poezji, wiele form współczesnej poezji zaczęło wydawać się bardziej abstrakcyjnych. Ogólnie rzecz biorąc, wiersze poezji stały się znacznie bardziej fragmentaryczne, gdzie typowy wiersz może nie zawierać całego zdania lub ustalonego metrum. Przełamanie wiersza zaczęło funkcjonować jako sposób na uporządkowanie bardziej abstrakcyjnych krótkich fraz w ogólny wzór, który czytelnik często musiał rozumieć intuicyjnie, co pozostaje częścią wyzwania, jakim jest czytanie współczesnej poezji.
Poeci często rozumieją, że techniczne użycie łamania wierszy zbiega się z użyciem spacji na stronie do zaprezentowania wiersza lub innego tekstu. W trakcie ewolucji poezji w ostatnim stuleciu wykorzystanie białej przestrzeni stawało się coraz ważniejsze. Zmieniły się również metody publikowania, co być może przyczynia się do ogólnego stosowania łamania wiersza. Na przykład wiele współczesnej poezji rozpowszechnianej za pośrednictwem przeglądarek internetowych lub smartfonów może wymagać określonych rodzajów łamania wiersza, które skutecznie prezentują wiersz lub inny tekst, gdy jest on czytany na tych urządzeniach. Przełamanie wiersza jest zatem ważnym, ale czasami pomijanym źródłem informacji dla współczesnych poetów i pisarzy.