Bopomofo lub Zhùyi-n fúhào jest bardzo ważną częścią języka chińskiego i ma ciekawą i nieco skomplikowaną historię. Bopomofo to po prostu fonetyczny i alfabetyczny sposób uproszczenia języka chińskiego, który składa się z tysięcy znaków.
W 1913 r. rząd Chin sponsorował konferencję unifikacji wymowy, podczas której delegaci pracowali nad opracowaniem nowej, uproszczonej wersji chińskiego pisma. Ten nowy alfabet był pierwotnie nazywany Zhùyin Zìmu, czyli „alfabetem fonetycznym”. Został później przemianowany na Gúoyin Zìmu, czyli „narodowy alfabet fonetyczny”. W 1930 roku alfabetowi nadano jeszcze inną nazwę, Zhùyin Fúhào. Ta oficjalna nazwa, niezmieniona od 1930 roku, oznacza „symbole fonetyczne”.
Pomimo wielu zmian nazw i zmienionych definicji tego zestawu chińskich symboli, jest on najbardziej znany jako bopomofo. Ta nazwa jest po prostu złożeniem pierwszych czterech symboli; bo, po, mo i fo. To tak, jakby anglojęzyczni nazywali alfabet „ABCD” zamiast po prostu „alfabet”. Bopomofo jest często używany w chińskich słownikach w celu wyjaśnienia wymowy słowa. Jest również używany w niektórych czasopismach i podręcznikach. Pod pewnymi względami Bopomofo przypomina system fonetyczny używany przez osoby mówiące po angielsku w słownikach i innych tekstach gramatycznych.
Bopomofo zawiera 37 różnych symboli, z których każdy wywodzi się z tradycyjnych chińskich znaków. Fakt, że język chiński został skondensowany w 37-znakowy, skrócony język, jest niesamowitym wyczynem. W uproszczonej formie język chiński zawiera ponad 6,000 znaków. Podczas panowania dynastii Quing (1662-1723) powstał ogromny słownik chińskich znaków. Zawierał ponad 45,000 XNUMX znaków.
Bopomofo to niezwykle pomocne narzędzie dla osób, które uczą się chińskiego i potrzebują pomocy z wymową. Ponadto Bopomofo jest bardzo przydatne w świecie technologii. Bopomofo umożliwia użytkownikom chińskojęzycznym wprowadzanie tekstu do swoich telefonów komórkowych. Na przykład Bopomofo jest używany w listach kontaktów w telefonie, przeglądaniu stron internetowych i wiadomościach tekstowych.