Przepływomierz gazu ziemnego mierzy ilość gazu ziemnego przepływającego przez dany punkt w dowolnym momencie lub w okresie czasu. Do pomiaru przepływu gazu stosuje się wiele różnych typów liczników. Wybór najlepszego przepływomierza gazu ziemnego dla danej lokalizacji pomiarowej zależy od ilości gazu przepływającego przez tę lokalizację, a także od dostępności energii elektrycznej, dostępu do radia, Internetu i innych mediów w lokalizacji.
Przepływomierze są używane, ponieważ gaz ziemny opuszcza kontrolę jednej firmy i przechodzi pod kontrolę innej firmy. Ich celem jest dokładne rozliczenie ilości gazu ziemnego, która zmieniła kontrolę w danej transakcji. Kiedy gaz ziemny przemieszcza się z platformy produkcyjnej do rurociągu gazu ziemnego w celu przetransportowania go do przedsiębiorstwa użyteczności publicznej na drugim końcu rurociągu, jest mierzony w każdej z tych lokalizacji.
Odpowiedni typ przepływomierza gazu ziemnego jest określany na podstawie zamierzonego zastosowania. Przepływomierze mechaniczne są używane, gdy przepływomierz musi działać codziennie, ale firma nie musi wiedzieć, ile przepływa codziennie. Tego typu liczniki są zwykle stosowane w miejscach, w których ilość przepływającego gazu jest stała i nie zmienia się znacząco z dnia na dzień. Mechaniczny przepływomierz gazu ziemnego może tworzyć wykresy papierowe, które są fizycznie rejestrowane i odczytywane przez specjalną maszynę w celu poznania rzeczywistego przepływu gazu w danym okresie czasu.
Termiczne przepływomierze masowe są stosowane w miejscach, w których przepływ gazu ziemnego może zmieniać się dramatycznie każdego dnia. Jeśli konkretna platforma produkcyjna ma możliwość przesyłania gazu ziemnego między różnymi rurociągami, a ilość zmienia się codziennie, ten rodzaj licznika jest niezbędny do monitorowania, ile gazu przepływa w danym momencie do każdego rurociągu. Ten typ przepływomierza gazu ziemnego jest stosowany, ponieważ może przesyłać informacje do obiektów kontrolnych w innej lokalizacji za pośrednictwem częstotliwości radiowej lub internetowej.
Te termiczne przepływomierze masowe są dostępne w różnych przedziałach cenowych z różnymi możliwościami. Niektóre firmy końcowego użytku korzystają z tych narzędzi, aby zobaczyć, ile gazu zużywa dana część ich zakładu i monitorować wydajność swoich procesów. Inne firmy używają tych liczników do pomiaru ilości gazu ziemnego w celu sprawdzenia, ile rurociąg lub przedsiębiorstwo użyteczności publicznej obciążają firmę za gaz ziemny.