Co to jest przestępstwo ścigane z oskarżenia publicznego?

Przestępstwo ścigane z oskarżenia publicznego to przestępstwo, które można osądzić dopiero po przeprowadzeniu wstępnego przesłuchania w celu ustalenia wagi danego przestępstwa. Decyzję tę podejmuje osobna ława przysięgłych przed postępowaniem sądowym, na podstawie dowodów dostarczonych przez prokuratorów. Ta terminologia jest specyficzna dla krajów, w których obowiązuje jurysdykcja prawa zwyczajowego.
Akt oskarżenia to pisemny dokument, który pozwala radzie prawnej stanu wnieść do oskarżenia osobę lub grupę osób za określone przestępstwo. Ta dokumentacja jest dostarczana przez ławę przysięgłych – znaną jako wielka ława przysięgłych w USA – która jest zwoływana specjalnie w celu ustalenia, czy istnieje wystarczająca ilość dowodów, aby udać się na rozprawę. Ta ława przysięgłych może zostać wybrana przez prokuraturę i zazwyczaj składa się z panelu legalnych obywateli.

W USA przestępstwo z oskarżenia publicznego może być również znane jako przestępstwo. Zarzut przestępstwa jest zarezerwowany dla przestępstw, które są na tyle poważne, że uzasadniają albo umieszczenie w więzieniu stanowym, albo karę śmierci. Tego rodzaju przestępstwa obejmują między innymi morderstwo, wielką kradzież, gwałt, porwanie, spisek i podpalenie. Są oni sądzeni w sądzie na szczeblu stanowym tylko ze względu na zdolność państwa do karania takich przestępstw. Sądy miejskie i okręgowe są zarezerwowane dla wykroczeń i nie są w stanie skazać przestępców na śmierć ani skazać ich na długotrwałe uwięzienie w obiektach o zaostrzonym rygorze.

Oskarżyciel musi najpierw udowodnić, że przestępstwo z oskarżenia publicznego w ogóle miało miejsce przed rozprawą. Różni się to od udowodnienia, że ​​oskarżony jest winny popełnienia danego przestępstwa. Celem przesłuchania wstępnego jest jedynie ustalenie wagi przestępstwa. Prokuratura musi nadal przekonać osobną ławę przysięgłych, że oskarżeni są odpowiedzialni za popełnienie tego przestępstwa.

Po ustaleniu, że doszło do przestępstwa z oskarżenia publicznego, prokuratura może zażądać maksymalnej kary dla oskarżonego. Bez tego wstępnego kroku, do osądzenia niektórych przestępstw na szczeblu lokalnym może być wymagane oskarżenie. Na przykład nie wszystkie formy kradzieży są uważane za wielką kradzież. Niektóre rodzaje kradzieży mogą zostać uznane za wykroczenia, takie jak kradzież drobnych przedmiotów, takich jak odzież lub artykuły spożywcze. Kradzież większych, droższych przedmiotów może zostać uznana za wielką kradzież, taką jak zabranie czyjegoś samochodu, za co należy odsiedzieć czas w stanowym lub rządowym więzieniu o zaostrzonym rygorze.

Niektóre kraje dają oskarżonym szansę na zrzeczenie się ich praw do procesu przed ławą przysięgłych. W Wielkiej Brytanii odbywa się to na korzyść przesłuchania w sądzie pokoju. Jednak niektóre przestępstwa są uważane za zbyt haniebne dla tej opcji i muszą następnie przejść do procesu.