Przestrzeń użytkownika jest częścią pamięci wirtualnej systemu operacyjnego (OS). Wszystkie aplikacje, prace i programy użytkownika są przechowywane w przestrzeni użytkownika komputera. Pamięć wirtualna używana przez sterowniki urządzeń systemu operacyjnego, jądra i rozszerzenia jądra są przechowywane w przestrzeni jądra.
Użytkownik ma bezpośredni wpływ na to, co jest przechowywane w przestrzeni użytkownika i jak jest wykorzystywane. Przestrzeń jądra jest używana przez wewnętrzne procesy systemu operacyjnego i zwykle nie ma na nią wpływu użytkownicy. Użytkownicy mają możliwość modyfikowania i usuwania danych zawartych w przestrzeni użytkownika.
Ilość dostępnego miejsca zależy od wieku i jakości komputera. Z reguły firmy zwiększały ilość dostępnej przestrzeni użytkownika z każdym nowym modelem. Takie wzrosty następowały równolegle z rozwojem procesorów i kart graficznych. Większe i lepsze pakiety oprogramowania i gry wymusiły zwiększenie przestrzeni użytkownika. Zwiększenie przestrzeni danych nie oznacza poprawy jakości i wydajności, tak jak większa hurtownia nie powoduje, że produkty w niej zawarte są lepsze.
Najpopularniejszą formą przechowywania danych w komputerze jest pamięć o dostępie swobodnym, czyli RAM. Jest to forma pamięci półprzewodnikowej i jest czasami nazywana także dynamiczną pamięcią RAM lub DRAM. Pamięć RAM została po raz pierwszy opracowana w latach 1950. XX wieku i różniła się od innych metod przechowywania, ponieważ umożliwiała dostęp do informacji w dowolnej kolejności, podczas gdy starsze formy miały z góry określoną kolejność danych.
Dane przechowywane w przestrzeni użytkownika można dalej podzielić na przechowywanie tymczasowe i długoterminowe. Pliki tymczasowe są tracone po zamknięciu aplikacji lub wyłączeniu źródła zasilania. Pliki te można szybko uruchomić i uzyskać do nich dostęp. Pamięć długoterminowa oferuje większą pojemność, ale dostęp do niej jest wolniejszy.
Dane zawarte w przestrzeni użytkownika, podobnie jak w przestrzeni jądra, są regulowane przez jądra. Zapewniają one, że dwie części danych lub dwa programy nie kolidują ze sobą. Programy jądra łączą jednostkę centralną (CPU), magazyny danych i urządzenia. W ten sposób system operacyjny pozostaje bezpieczny i stabilny.
Użytkownicy mogą dodać dodatkową przestrzeń dyskową do komputera na dwa sposoby. Pierwszym z nich jest uaktualnienie komputera poprzez włożenie dodatkowej pamięci. Jest to ryzykowny proces, ponieważ komputery można łatwo uszkodzić, zwłaszcza przez elektryczność statyczną. Drugą opcją jest podłączenie dysków flash, takich jak pendrive’y Universal Serial Bus (USB). Dane mogą być uruchamiane w systemie operacyjnym komputera, ale przechowywane na oddzielnym dysku, aby zminimalizować przestrzeń dyskową użytkownika.