Przeszczep skóry to kawałek zdrowej skóry, który zastępuje chorą tkankę. Jest to zabieg najczęściej stosowany na mocno zraniony obszar lub miejsca z owrzodzeniami skóry, ciężkimi oparzeniami i przewlekłymi infekcjami. Zdrowa skóra jest zwykle pobierana z innego miejsca na chorej osobie, ale może pochodzić z wielu miejsc.
Istnieje pięć rodzajów przeszczepów skóry. Najczęstszym typem jest autoprzeszczep, w którym zdrowa skóra jest pobierana z miejsca dawcy na własnym ciele osoby poszkodowanej. Obszary dawców to zazwyczaj duże miejsca, w których skóra jest obfita, a krążenie będzie silne, aby pomóc w gojeniu, takie jak noga.
Inne rodzaje przeszczepów są mniej powszechne, ale nadal ważne. Alloprzeszczep to przeszczep skóry pobrany od innego ludzkiego dawcy. Ksenograft to nietrwały przeszczep skóry złożony z tkanki innej niż ludzka, zwykle pochodzącej od świń, który tymczasowo uszczelnia ranę podczas gojenia, ale ostatecznie zostanie odrzucony przez organizm. Izogeniczny przeszczep skóry ma miejsce wtedy, gdy dawca jest genetycznie identyczny z biorcą, na przykład w przypadku bliźniąt jednojajowych. Ostatnim rodzajem przeszczepu skóry jest przeszczep protetyczny, który polega na zastosowaniu nietkankowego lub syntetycznego materiału, takiego jak plastik, do uszczelnienia rany.
Przeszczep skóry można podzielić na częściową lub pełną grubość. Częściowy przeszczep skóry jest najczęstszy i polega na goleniu warstwy skóry z miejsca pobrania. Przeszczep o pełnej grubości jest pobierany przez wykopanie kilku warstw w naskórku miejsca pobrania, aby pobrać gruby kawałek skóry. Ta grubsza próbka pozostawia mniej widoczną bliznę w obszarze biorczym, ale znaczną lukę w obszarze dawczym, o którą należy zadbać.
Zabieg zwykle rozpoczyna się od znieczulenia ogólnego. Obszar dawczy jest czyszczony, a narzędzie zwane dermatomem usuwa warstwę skóry z tego miejsca. Czasami chirurdzy decydują się na pocięcie skóry na wzór plecionego kosza, co według niektórych pomaga w procesie gojenia. Oczyszczona zostaje również okolica biorcza, a na ranie nakładana jest skóra dawcy. Szwy utrzymują nową skórę na miejscu, podczas gdy obszar jest uciskany gazą, siatką lub odlewem, aby pomóc skórze przylegać.
Po zabiegu obszar dawczy jest zwykle dość obolały. Obie strony są monitorowane pod kątem infekcji i krwawienia. Witryna odbiorcy będzie regularnie sprawdzana, aby upewnić się, że nowa skórka jest akceptowana. Jeśli procedura się powiedzie, pełne wyzdrowienie trwa około trzech lub czterech tygodni.