Nazwana na cześć lekarza, który stworzył procedurę, przetoka Cimino to połączenie między tętnicą a żyłą w przedramieniu za pomocą środków chirurgicznych. To połączenie tworzy stały punkt dostępu do podłączenia pacjenta do aparatu do hemodializy. Pozwalając na szybsze i łatwiejsze podłączenie, procedura ta jest często stosowana u pacjentów poddawanych długotrwałej dializie.
Przetoka Cimino jest często wybierana spośród innych metod, ponieważ ma tendencję do rzadszego występowania zakrzepów i infekcji. Powoduje to również zwiększony przepływ krwi, co oznacza mniej powiązanych problemów. Czynniki te przyczyniają się do poprawy rokowania pacjenta w dłuższej perspektywie. Trwałość przetoki zależy od wielkości i stanu żył i tętnic przed operacją. Jeśli są zbyt cienkie lub w złym stanie, połączenie ulegnie awarii wcześniej lub w ogóle nie będzie możliwe.
Wytworzenie przetoki jest zwykle wykonywane w znieczuleniu miejscowym i może być wykonane w warunkach ambulatoryjnych, bez konieczności pozostawania na noc w szpitalu. Sama procedura zwykle trwa około 90 minut, chociaż wygojenie połączenia zajmuje od czterech do ośmiu tygodni, aby umożliwić korzystanie z niego. Przetoka Cimino wykorzystuje żyłę odpromieniową i tętnicę promieniową. Najlepiej, aby połączenie było bliżej nadgarstka, ale można je również wykonać dalej na przedramieniu tuż przed łokciem.
Aby utworzyć przetokę, chirurdzy najpierw izolują tętnicę i żyłę. Następnie dzielą żyłę i robią dziurę z boku tętnicy. Następnie zszywają koniec żyły od strony dłoni do ujścia tętnicy. W rezultacie krew nadal odpływa z serca w tętnicy i w kierunku serca w żyle, ale część krwi tętniczej również kieruje się do żyły.
Przetoka Cimino następnie zwiększa ciśnienie krwi w żyle. Powoduje to rozszerzenie żyły i pogrubienie jej ściany, aby dostosować się do zmiany ciśnienia. Podwyższone ciśnienie minimalizuje problemy z przepływem krwi, które mogą powodować powikłania w dializie, a pogrubione ścianki ułatwiają żyle wytrzymanie wielokrotnych nakłuć.
Istnieje wiele skutków ubocznych, które mogą wystąpić w przypadku przetoki Cimino. Początkowo może pojawić się uczucie chłodu i odrętwienia, ale zwykle są one tymczasowe. Wiąże się to również z uczuciem turbulencji, czyli pośpiechu w żyle, spowodowanym wzrostem ciśnienia krwi. Mogą wystąpić inne potencjalne komplikacje, choć dość rzadkie.
Chociaż ryzyko jest minimalne, może wystąpić krzepnięcie, infekcja i krwawienie z powodu wielokrotnego nakłucia. Niedostateczne rozszerzenie żyły może skutkować słabym przepływem krwi. Przepływ krwi może być również zagrożony przez zwężenie żyły. W konsekwencji może wystąpić niedobór krwi do ręki, powodujący jej oziębienie, odbarwienie i skłonność do owrzodzeń. Rzadko mogą wystąpić tętniaki.