Hemodializa to zabieg medyczny wykonywany, gdy nerki zaczynają zawodzić. Przewlekła hemodializa oznacza, że zabieg ten musi być wykonywany na bieżąco. W przypadku przewlekłej hemodializy pacjent jest podłączony do maszyny, która usuwa krew z organizmu w celu odfiltrowania toksyn przed zwróceniem oczyszczonej krwi do organizmu. Ta procedura może trwać kilka godzin na raz i często jest wykonywana kilka razy w tygodniu.
Istnieje kilka potencjalnych przyczyn niewydolności nerek, co sprawia, że przewlekła hemodializa jest koniecznością w celu ratowania życia pacjenta. Choroby nerek, takie jak wielotorbielowatość nerek, często postępują do punktu, w którym konieczne staje się leczenie dializą. Niektóre schorzenia, takie jak cukrzyca, mogą również prowadzić do niewydolności nerek. Wiadomo również, że trucizny, a także niektóre leki, mają negatywny wpływ na czynność nerek.
Bez prawidłowej pracy nerek organizm nie jest w stanie odfiltrować z organizmu toksyn, czyli niebezpiecznych odpadów. Po pewnym czasie toksyny gromadzą się w różnych komórkach i tkankach organizmu, powodując stan chorobowy zwany mocznicą. Ten stan powoduje nadmiar płynów w tkankach organizmu, a także anemię i zaburzenia równowagi elektrolitowej. Bez leczenia ten stan może być potencjalnie śmiertelny. Dializy, takie jak przewlekła hemodializa lub przeszczep nerki, to podstawowe metody leczenia mocznicy.
Przygotowania należy wykonać przed rozpoczęciem dializy, często z kilkutygodniowym lub miesięcznym wyprzedzeniem. Niezbędny jest punkt dostępu do igieł stosowanych w zabiegach przewlekłej hemodializy. Ten punkt dostępu jest ważny, ponieważ bez niego naczynia krwionośne mogą ulec uszkodzeniu w wyniku ciągłego wprowadzania igieł. Jest to szczególnie ważne, ponieważ igły używane do tego zabiegu są zwykle dość duże.
Istnieje kilka opcji dotyczących punktu dostępu. Najkorzystniejszą metodą jest przetoka tętniczo-żylna. Ten punkt dostępu wymaga zabiegu chirurgicznego, w którym tętnica i żyła są ze sobą połączone. Dzięki temu żyła staje się silniejsza i większa, co pozwala na łatwiejsze wprowadzenie igły. Ta metoda jest preferowana, ponieważ zwykle trwa dłużej niż inne metody dostępu naczyniowego, a ponadto istnieje mniejsze ryzyko infekcji niż w przypadku innych opcji.
Jeśli przetoka AV nie jest realną opcją, zamiast tego można wykonać przeszczep. W tej procedurze ścieżka jest tworzona między tętnicą a żyłą za pomocą syntetycznej rurki. W niektórych sytuacjach tymczasowy cewnik może być umieszczony w jednej z większych żył, na przykład w pachwinie lub szyi. Ten cewnik może być używany jako punkt dostępu, dopóki nie będzie można użyć innego typu.