Przewrotny bodziec to bodziec, który jest tworzony przez pewne wydarzenie lub zmianę, która jest niezamierzona i ogólnie negatywna. Przewrotna zachęta to coś, czego twórcy planu nie przewidzieli, a często jest to coś, co działa wbrew ich intencjom. Ta idea jest wykorzystywana w biznesie, a także w dziennikarstwie i innych formach komunikacji w języku angielskim.
Osoby posługujące się językiem angielskim mogą używać wyrażenia „przewrotna zachęta” w odniesieniu do wyników różnych rodzajów regulacji rządowych lub innych działań rządu. Ludzie mogą również identyfikować przewrotne zachęty z działań korporacyjnych lub działań innych potężnych stron. Na przykład nakładanie różnego rodzaju opłat konsumenckich może mieć przewrotne bodźce. Terminu tego można nawet użyć w dyskusji na temat rodzicielstwa, gdzie pewne ograniczenia rodzicielskie lub inne działania mogą mieć niezamierzony wpływ na dzieci.
Inne konkretne sytuacje również ilustrują, w jaki sposób anglojęzyczni mogą identyfikować przewrotne zachęty. Jednym z przykładów są przepisy obowiązujące w więzieniach, w których dobre intencje zmiany w protokole mogą mieć nieprzewidziane skutki. Ludzie mówią, że tworzenie programów opieki społecznej i wysiłki na rzecz regulacji energetyki również mają tego typu konsekwencje.
Należy zauważyć, że różne przewrotne bodźce działają na różne sposoby. Czasami anglojęzyczni używają tego terminu w odniesieniu do czegoś, co jest bezpośrednio związane z działaniem. Na przykład, jeśli pewna struktura kosztów narzucona przez firmę zmusza klientów do kupowania mniej zamiast więcej, jest to bezpośrednia, przewrotna zachęta. W innych przypadkach efekt jest mniej bezpośrednio powiązany. Jednym z przykładów jest edukacja, gdzie niektórzy odnoszą się do działań mających na celu nauczanie uczniów zgodnie ze znormalizowanymi celami testowania jako mające przewrotne bodźce. W tym przypadku, chociaż „uczenie do testu” może w rzeczywistości podnieść wyniki testów, może mieć inne, bardziej abstrakcyjne negatywne skutki dla uczniów w zakresie zdolności twórczego rozwiązywania problemów.
W biznesie użycie tego terminu może odnosić się do negatywnych konsekwencji dla samego biznesu lub innych negatywnych skutków dla ogólnej społeczności. Niektórzy wiążą przewrotne zachęty z ideą „pokusy nadużycia”, gdzie nieoczekiwana zachęta może prowadzić do zagrożenia moralności społeczeństwa. Firmy używają obu tych terminów, aby uniknąć wielu negatywów, które mogą zaszkodzić ich wynikom lub dać im bardzo złą reklamę ze względu na wpływ na społeczność lub grupę konsumentów.