Psychiatria biologiczna to rodzaj myśli psychiatrycznej, która analizuje zaburzenia psychiczne z chemicznego, neurologicznego i fizycznego punktu widzenia i odpowiednio przepisuje plany leczenia. Podejście to, znane również jako biopsychiatria, czerpie mądrość z różnych dyscyplin naukowych, w tym biologii, genetyki, neuronauki i psychofarmakologii. W epicentrum psychiatrii biologicznej znajduje się zamiar zrozumienia choroby psychicznej jako produktu biologicznego funkcjonowania układu nerwowego.
Korzenie psychiatrii biologicznej sięgają greckiego lekarza Hipokratesa, który był żywo zainteresowany biologicznymi źródłami zaburzeń psychicznych, ale to Zygmunt Freud przeprowadził pierwsze dogłębne badania. Freud spędził znaczną ilość czasu na próbach zrozumienia konstruktów umysłowych i chorób z poziomu neurologicznego, ale ostatecznie skupił się na psychoanalizie. Przez następne stulecie nauka będzie nadal poszukiwać czynników biologicznych, które znalazła, przynajmniej do pewnego stopnia, wraz z pojawieniem się leków przeciwdepresyjnych i przeciwpsychotycznych. Leki takie jak imipramina i Thorazine®, które pobudzały procesy biologiczne i zdrowe działanie chemiczne, miały ogromny wpływ na badanie związku układu nerwowego z chorobami psychicznymi.
Większość badań prowadzonych w dziedzinie psychiatrii biologicznej koncentruje się na głównych klasach chorób psychicznych, głównie na biologii zaburzenia jednobiegunowego i dwubiegunowego, schizofrenii i choroby Alzheimera. Psychiatrzy biologiczni wykorzystują narzędzia z wielu różnych dziedzin naukowych, aby lepiej uchwycić biologiczne elementy tych chorób. Obrazowanie mózgu, leki oraz plany diety i ćwiczeń to tylko kilka przykładów narzędzi diagnostycznych stosowanych przez biologicznych psychiatrów.
Psychoanaliza odgrywa również rolę w psychiatrii behawioralnej. Różne szkoły myśli psychoanalitycznej — terapia behawioralna, terapia poznawcza, terapia gestalt, terapia grupowa i terapia racjonalno-emocjonalna, żeby wymienić tylko kilka — są często wdrażane w celu uzyskania dokładniejszego zrozumienia stanu pacjenta. Psychoanaliza może jeszcze bardziej naświetlić kwestie związane z chorobą, a większość nowoczesnych teorii psychiatrii biologicznej uczy tego dwojakiego podejścia: biologicznego i psychodynamicznego.
Dziedzina psychiatrii biologicznej nie jest jednak pozbawiona krytyków. Niektórzy twierdzą, że nie ma niezawodnej metody testowania, która pozwoliłaby określić biologiczne podłoże choroby psychicznej. Kilka publikacji akademickich i naukowych potwierdza to twierdzenie; odrzucają pogląd, że zaburzenia psychiczne lub zaburzenia emocjonalne mogą mieć mocne zakorzenienie w biologicznym składzie pacjenta. Nawet RD Laing, znany szkocki psychiatra, nieufnie odnosił się do psychiatrii biologicznej, twierdząc, że procesy diagnostyczne stosowane w identyfikacji czynników biologicznych jako przyczyny choroby psychicznej pacjenta są z natury niestabilne.