Psychoterapia narracyjna to praktyka wykorzystywania osobistej podróży jednostki, aby pomóc jej przełamać negatywne wzorce. Ten rodzaj terapii opiera się na teorii, że każdy ma swoją osobistą historię lub narrację, która zawiera szczegóły, dlaczego jest przygnębiony, społecznie niezręczny, stale zły lub nieszczęśliwy. Wielu psychoterapeutów narracyjnych radzi dzieciom lub rodzinom, zachęcając je do rozwijania rzadkich historii. Korzystanie z tej metody często pomaga małym dzieciom i osobom o małej samoświadomości postrzegać swoje życie jako połączoną oś czasu, a nie serię przypadkowych wydarzeń.
Jednym z kluczy do psychoterapii narracyjnej jest brak opinii ze strony terapeuty. Terapeuta zazwyczaj nie komentuje słuszności lub znaczenia narracji pacjenta. Zamiast tego doradca zadaje pacjentowi pytania, zachęcając go do uzupełniania swojej narracji w coraz więcej szczegółów. Zwykle polega to na pomaganiu pacjentowi w zapamiętaniu przeszłych wydarzeń i powiązaniu tych wydarzeń z emocjami. Doświadczenia te są następnie łączone z innymi wydarzeniami, zwykle tworząc wzór, który pacjent może zacząć postrzegać z czasem.
Większość narracyjnych sesji psychoterapii polega na zachęcaniu pacjenta do opracowania grubszej historii. Na przykład, jeśli pacjent mówi, że uważa, że lody smakują dobrze, terapeuta może zapytać, dlaczego lody dobrze smakują. Konkretne pytania mogą obejmować sugerowanie pacjentowi opisania tekstury, słodyczy i temperatury lodów. Terapeuta może nawet spróbować wskazać pacjentowi ulubiony rodzaj lodów, a następnie zapytać go, dlaczego uważa, że ten smak jest najlepszy. Wszystko to odbywa się bez osądu i opinii ze strony terapeuty.
Generalnie psychoterapia narracyjna skupia się na pytaniu, dlaczego pacjent w ogóle szukał terapii. Odpowiedź może być taka, że pacjent jest zawsze zmęczony i przygnębiony. W tym momencie terapeuta może skłonić pacjenta do opowiedzenia narracji swojego życia, zaczynając od teraźniejszości i pracując wstecz. Psychoterapia narracyjna często polega na znalezieniu błyskotliwego momentu w historii pacjenta. Odnosi się to do pamięci, w której aktualny problem nie istnieje. W tym przypadku wspomnienie oznaczałoby, że pacjent byłby szczęśliwy i zadowolony, a nie przygnębiony.
Kiedy ten błyskotliwy moment zostanie zrealizowany, terapeuta może zacząć ustalać, co spowodowało, że pacjent rozwinął swoje obecne problemy. Idealnie, to wydarzenie ma miejsce tuż przed tym, jak problem stanie się dominujący w życiu danej osoby. Stąd terapeuta może spróbować pomóc pacjentowi pamiętać, że bieżące problemy nie zawsze były obecne. Przyczyna obecnych problemów może również stać się w tym czasie oczywista dla pacjenta. Po tym uświadomieniu pacjent i terapeuta mogą pracować razem, aby pomóc przyszłej narracji pacjenta przybrać przyjemniejszy przebieg.