Termin „psychoterapia zorientowana na ciało” jest używany w odniesieniu do praktyki, która podkreśla wzajemne relacje w ciele i umyśle. Psychoterapia zorientowana na ciało to gałąź psychoterapii wywodząca się z psychologii klinicznej i pracy Wilhelma Reicha, Pierre’a Janeta i Zygmunta Freuda. Psychoterapeuci zorientowani na ciało starają się pomagać pacjentom poprzez zachęcanie i ułatwianie zarówno wewnętrznej samoregulacji, jak i dokładnego postrzegania rzeczywistości zewnętrznej.
Psychoterapia zorientowana na ciało jest również znana jako psychoterapia ciała lub psychologia somatyczna. Obszary specjalizacji w tej szerszej dziedzinie mogą obejmować: wegetoterapię analityczną charakteru, integrację posturalną, biosyntezę, synergię Rubenfelda, psychoterapię jednoczącą, naukę o uzdrawianiu Brennan i psychoterapię sensomotoryczną.
Psychoterapia zorientowana na ciało istnieje w jakiejś formie od lat 1930. XX wieku. Jednak psychoterapeuci zorientowani na ciało zyskali szerokie uznanie w latach 1980., kiedy praktycy połączyli się, tworząc stowarzyszenia zawodowe związane z tym rodzajem psychoterapii, w tym stowarzyszenia psychoterapii ciała w Europie i Ameryce. Czasopisma naukowe omawiające postępy w dziedzinie psychoterapii zorientowanej na ciało obejmują Energy & Character, The USABP Journal of Body Psychotherapy oraz The Journal of Body, Dance & Movement in Psychotherapy.
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychoterapii Ciała (USABP), psychoterapeuci zorientowani na ciało czerpią z badań z zakresu biologii, antropologii, etologii, neurofizjologii, neuropsychologii, psychologii rozwojowej, neonatologii i badań okołoporodowych. Traktują tę dziedzinę zarówno jako naukę, jak i sztukę.
Psychoterapia zorientowana na ciało może być stosowana w leczeniu lęku, depresji, trudności seksualnych lub problemów w związku, a także kłopotliwych problemów fizycznych, takich jak bóle głowy lub ból w dole pleców. Podczas sesji psychoterapii zorientowanej na ciało pacjenci opowiadają o swoich problemach tak, jak można by się spodziewać po każdym rodzaju psychoterapii. Jednak zachęca się ich również do uświadomienia sobie swoich odczuć cielesnych, emocji i zachowań. Terapeuci często stosują ćwiczenia dotykowe, ruchowe i oddechowe, aby pomóc w osiągnięciu tego celu. Podczas gdy doświadczenie fizycznego dotykania pacjenta przez terapeutę może wywołać u niektórych osób zdenerwowanie, terapeuci są gotowi w razie potrzeby dostosować się.
Jeśli uważasz, że możesz odnieść korzyści z psychoterapii zorientowanej na ciało, USABP zaleca, aby podczas wybierania terapeuty, który najlepiej odpowiadał Twoim potrzebom, pamiętaj o „pięciu R” – szacunku, relacji, reakcji, gotowości i reputacji. Jeśli wybierzesz kogoś, kto nie spełnia wszystkich tych kryteriów, prawdopodobnie poczujesz się zbyt nieswojo, aby naprawdę skorzystać z tego podejścia terapeutycznego. Całkowicie dopuszczalne jest umówienie się na wstępne spotkania z kilkoma różnymi terapeutami przed wybraniem kogoś, kto pomoże Ci rozpocząć bardziej rozbudowany plan leczenia.