Mózg ptaka to osoba, która wydaje się mieć trudności ze skupieniem się na wydarzeniach zachodzących w najbliższej okolicy lub uczestnictwem w nich w jakikolwiek logiczny sposób. Czasami używany jako oznaczenie kogoś, kto jest uważany za nieco głupiego lub ignoranckiego, ten idiom może również odnosić się do kogoś, kto jest znany z tego, że wykazuje krótki czas koncentracji, zwłaszcza w odniesieniu do prowadzenia rozmowy. Mózg ptaka jest często uważany za niestabilny i może być nawet uważany za lekko egocentryczny, ze względu na nagłe styczne, które mogą mieć miejsce podczas próby rozmowy.
Dokładne pochodzenie angielskiego powiedzenia przepadło w historii. Chociaż odniesienia w literaturze i mediach w XX wieku często używały tego wyrażenia, są tacy, którzy śledzą jego pochodzenie kilka wieków wstecz. Ogólnie rzecz biorąc, uważa się, że termin ten ma zastosowanie, gdy dana osoba wykazuje pewne aspekty związane z ptakami, takie jak szybkie lądowanie w obszarze, skakanie, a następnie równie szybkie odlatywanie do innego miejsca docelowego. Odniesienie ma związek z niewielkim rozmiarem mózgu ptaka, co wskazuje na to, że człowiek, który jest identyfikowany z tą etykietą, operuje z niewielką lub żadną mocą mózgu.
Czasami idiomatyczne wyrażenia tego typu są używane jako określenia czułości i uczucia. Na przykład ukochana osoba może odnosić się do przyjaciela lub krewnego, który ma tendencję do odchodzenia od tematu podczas rozmowy, jako roztargniony lub ptasi mózg. W tym otoczeniu cecha ta może być postrzegana jako nieco zabawna i zapewnia wgląd w to, jak umysł danej osoby wydaje się działać.
Oznaczenie mózgu ptaka może być również mniej niż pochlebne. Termin może być skierowany do kogoś, kto wykazał poważny brak osądu, który wskazuje na niezdolność do przemyślenia rzeczy przed podjęciem działania. Na przykład kelner, który dostarcza filiżankę herbaty klientowi, a nie żądaną kawę, klient może być zirytowany pomyłką i odnosić się do kelnera jako ptasiego mózgu, który w żadnym stopniu nie jest w stanie poradzić sobie z prostym zamówieniem dokładności.
Większość cech przypisywanych mózgowi ptaków jest potwierdzona przez ludzi ze wszystkich środowisk. W większości przypadków nikt nie funkcjonuje przez cały czas jak mózg ptaka. Czynniki takie jak stres w domu lub w miejscu pracy mogą czasami prowadzić do niemożności koncentracji lub przypadkowego podjęcia działań, które są odpowiednie dla otoczenia. Na szczęście stan mózgu ptaka zwykle mija, gdy przyczyny stresu zostają wyeliminowane, a osoba znów może jasno myśleć.