Publikowanie z jednego źródła to rodzaj publikowania cyfrowego, który obejmuje użycie tylko jednego dokumentu. Po utworzeniu pojedynczego dokumentu, narzędzia do publikowania z jednego źródła mogą przekształcić dokument w różne formaty plików, takie jak plik tekstowy, witryna internetowa i plik graficzny. Po utworzeniu dokumentu i przekształceniu go w różne formaty, użytkownik może być zmuszony do edycji lub zmiany oryginalnego dokumentu. Zautomatyzowane narzędzia przejmują edycje zastosowane do oryginału i automatycznie zmieniają odpowiednio wszystkie inne formaty. Chociaż dokumenty pod względem tekstu są takie same, mogą występować różnice ze względu na sposób użycia dokumentu.
Jedną z głównych zasad publikowania z jednego źródła jest rozpoczęcie od jednego dokumentu. Ten dokument może być praktycznie wszystkim, ale zwykle jest to dokument tekstowy; obrazy również mogą być używane, ale rzadko są one używane bardziej niż tekst. W przypadku tego schematu publikowania oryginalny dokument zwykle zaczyna się jako zwykły dokument na komputer, ponieważ zwykle łatwiej jest go podzielić na różne formaty.
Wielu wydawców cyfrowych używa tego oryginalnego dokumentu do różnych celów. Na przykład, jeśli dokument wymaga wydrukowania, pozostaje dokumentem ogólnym; jeśli wymaga archiwizacji, jest kompresowany; jeśli jest w trybie online, zmienia się w stronę internetową. Wykonanie tego ręcznie może zająć dużo czasu, zwłaszcza jeśli użytkownik musi ponownie wpisać wszystkie informacje przy każdej zmianie formatu. W przypadku publikowania z jednego źródła zautomatyzowane narzędzia przekształcają oryginalną treść w dowolny inny format, jakiego potrzebuje wydawca.
Często zdarza się, że wydawca aktualizuje, zmienia lub w inny sposób edytuje swój oryginalny dokument, nawet po przekształceniu go w inne formaty. Wiele programów do publikowania z jednego źródła automatyzuje zadanie ponownego formatowania edytowanego dokumentu. Każdy ze sformatowanych dokumentów jest zmieniany, aby odzwierciedlić edycje w oryginalnym dokumencie, więc wydawca nie musi tracić czasu na samodzielne robienie tego.
Chociaż przeformatowane dokumenty w publikowaniu z jednego źródła mogą zawierać te same obrazy i słowa, zazwyczaj występują różnice w zależności od zamierzonego zastosowania dokumentu. Na przykład zwykły plik tekstowy będzie ogólny, witryna internetowa będzie wymagała łączy między różnymi stronami, a dokument archiwalny może wymagać ograniczeń dostępu, aby uniemożliwić osobom nieupoważnionym jego zmianę. Niektóre narzędzia do publikowania z jednego źródła mogą automatycznie rozróżniać dokumenty, ale zwykle jest to coś, co wydawca musi zrobić ręcznie.