Pudełko Skinnera to urządzenie wynalezione około 1930 roku przez behawiorystę BF Skinnera z Uniwersytetu Harvarda. Pudełko Skinner jest używane w warunkach laboratoryjnych do badania kondycjonowania klasycznego i warunkowania operacyjnego u zwierząt. Skinner i inni behawioryści sprzeciwiają się terminowi „pudełko Skinnera” i częściej nazywają urządzenie komorą kondycjonowania operacyjnego.
Behawioryzm to gałąź psychologii, która ma do czynienia z wyuczonymi zachowaniami. W warunkowaniu klasycznym bodziec warunkowy jest połączony z bodźcem nieuwarunkowanym, w wyniku czego naturalna nieuwarunkowana reakcja zostaje powiązana z bodźcem warunkowym, stając się w ten sposób reakcją warunkową. W słynnym przykładzie psa Pawłowa, pies słyszał dzwonek tuż przed każdym posiłkiem i ostatecznie zaczął się ślinić na dźwięk dzwonka, a nie na pojawienie się jedzenia.
W warunkowaniu instrumentalnym zachowania podmiotu są wzmacniane przez pożądane rezultaty, karane niepożądanymi rezultatami lub gaszone przez brak rezultatu. Zachowania wzmocnione będą występować częściej, natomiast zachowania karane i wygaszane będą wykonywane rzadziej. Przykładem warunkowania instrumentalnego jest nauka przez szczura szybszego i wydajniejszego poruszania się po labiryncie po wielu próbach.
Pudełko Skinnera, używane do badania tych koncepcji, jest pudełkiem, w którym znajduje się zwierzę i oferuje zarówno nieuwarunkowane, jak i uwarunkowane bodźce – takie jak odpowiednio kolorowe światła i jedzenie – oraz dźwignie reakcji lub klucze, które służą do monitorowania zachowania zwierzęcia. Na przykład, skrzynka Skinnera może być użyta do testowania klasycznego kondycjonowania ptaka poprzez skojarzenie czerwonego światła z każdym karmieniem, co w końcu spowoduje, że ptak będzie dziobał nie tylko pożywienie, ale także po zobaczeniu czerwonego światła. Skrzynki Skinnera mogą być dość proste, z tylko jedną dźwignią lub kluczem, lub mogą być dość złożone, z różnymi bodźcami i sposobami monitorowania reakcji. Pudełko Skinnera spotkało się z krytyką, ponieważ nie oddaje wszystkich niuansów zachowania zwierzęcia; Na przykład naciskanie dźwigni nosem lub łapą rejestruje tę samą reakcję, a lekkie dotknięcia dźwigni mogą nie być rejestrowane.
BF Skinner został oskarżony o wychowanie córki w boksie Skinnera, co doprowadziło do jej choroby psychicznej i samobójstwa, ale to nieprawda. Skinner zaprojektował specjalną dmuchaną łóżeczko, która miała ułatwić opiekę nad dzieckiem, ale nie przeprowadzał psychologicznych eksperymentów na swojej córce ani jej nie maltretował. Deborah Skinner Buzan, córka Skinnera, wciąż żyje i obaliła każdy punkt tych plotek.